Parmi les communautés écologiques étudiées figurent les coraux.
Une équipe internationale de scientifiques de l’environnement a publié une série de recommandations importantes pour protéger, conserver et étudier les récifs coralliens du monde entier – les “canaris dans la mine de charbon” du changement climatique.
L’initiative Vibrant Oceans a présenté son livre blanc sur l’avenir de ces habitats délicats et cruciaux lors de la conférence Our Oceans qui s’est tenue à Palau jeudi.
S’appuyant sur l’expertise d’universités et de groupes de conservation de la vie sauvage du monde entier, dont l’Université de Leicester, le groupe a formulé six recommandations clés destinées à promouvoir la “persistance et la survie” des récifs coralliens.
Les récifs coralliens ont été gravement touchés par le réchauffement des océans au cours des trois ou quatre dernières décennies. Crédit : Tom Vierus WCS
Les prévisions montrent que les écosystèmes des récifs coralliens du monde entier – essentiels pour un grand nombre d’espèces marines et source de nourriture, de moyens de subsistance et de patrimoine culturel pour un demi-milliard de personnes – risquent de se dégrader sur le plan fonctionnel d’ici 2050, si les objectifs de l’Accord de Paris ne sont pas atteints.
Même avec des réductions drastiques des émissions pour garantir que le réchauffement de la planète ne dépasse pas 1,5°C par rapport aux niveaux préindustriels, jusqu’à 90% des coraux du monde pourraient encore disparaître au cours des trois prochaines décennies, laissant derrière eux une structure récifale qui perdra un grand nombre de ses fonctions.
Les récifs coralliens sont une source de nourriture, de moyens de subsistance et de patrimoine culturel pour un demi-milliard de personnes dans le monde. Crédit : Björn Svensson WCS
Jens Zinke est professeur de paléobiologie à l’université de Leicester. Ses recherches portent sur les grands habitats coralliens afin de suivre les changements environnementaux et climatiques des trois derniers siècles jusqu’à nos jours. S’exprimant au sujet du rapport, dont il est l’un des co-auteurs, le professeur Zinke a déclaré :
Les récifs coralliens sont les “canaris dans la mine de charbon” lorsqu’il s’agit de détecter les écosystèmes soumis au stress du réchauffement des océans dû au changement climatique. Les coraux peuvent détecter lorsque les températures de l’océan dépassent un seuil dangereux et nous avertir lorsque nous devons prendre des mesures.
“Nos recherches ont montré que les récifs coralliens ont été gravement touchés par le réchauffement des océans au cours des trois ou quatre dernières décennies, mais certains endroits où se trouvent les récifs affichent des taux de réchauffement plus faibles ou bénéficient de circonstances atténuantes en raison de l’océanographie locale”.
“Certains récifs ont la capacité de résister ou de se remettre du stress thermique plus rapidement que d’autres, et ces récifs pourraient servir de sanctuaires en cas de réchauffement futur. Il s’agit d’une nouvelle orientation majeure de la recherche – trouver ces endroits et les protéger avant qu’ils ne disparaissent.”
En 2018, le groupe Vibrant Oceans a identifié 50 récifs qui sont les plus susceptibles de résister et de survivre au changement climatique. Ces habitats sont situés en grande partie dans les océans Pacifique et Indien, avec d’autres récifs dans les Caraïbes et à l’est de l’Afrique.
Auparavant, les 50 récifs étaient principalement choisis sur des sites ayant échappé au changement climatique. Désormais, les scientifiques préconisent un portefeuille de récifs plus large, comprenant des récifs résistants et des récifs à rétablissement rapide.
Les dernières recommandations du groupe, présentées dans le livre blanc intitulé “Forecasting Climate Sanctuaries for Securing the Future of Coral Reefs”, comprennent les éléments suivants :
- La poursuite de l’approche des 50 récifs en tant que “sanctuaires d’évitement du changement climatique” comme priorité d’investissement dans la conservation des récifs coralliens.
- L’expansion du portefeuille de conservation des 50 récifs pour le changement climatique afin d’inclure les sanctuaires de résistance et de récupération des coraux.
- Augmentation du soutien aux évaluations régionales de la santé du portefeuille des 50 récifs, et initiatives de financement durable pour soutenir la mise en œuvre des portefeuilles régionaux.
- Catalyser les efforts de surveillance des récifs coralliens à grande échelle, basés sur des données, afin de tester et de développer de nouveaux modèles et prévisions des sanctuaires climatiques.
- Utilisation des dernières données scientifiques sur le climat des récifs coralliens pour guider les investissements, en particulier lorsque les impacts du changement climatique s’accélèrent et produisent de nouveaux stress environnementaux et de nouvelles réponses parmi les récifs.
- Adopter une approche ambitieuse de la gestion des sites 50 Reefs, y compris les connexions avec des paysages marins plus larges, la gestion de la pêche et de la qualité de l’eau, l’atténuation d’autres pressions (par exemple, le développement industriel), afin qu’une gestion efficace et équitable ait des avantages mesurables pour les récifs coralliens et les communautés côtières.
‘Prévision des sanctuaires climatiques pour assurer l’avenir des récifs coralliens.‘ est disponible dans son intégralité auprès de la WildlifeSociété de conservation (WCS).
Les partenaires financiers de l’étude initiale Vibrant Oceans comprennent Bloomberg Philanthropies, tandis que les partenaires des travaux de conservation en cours comprennent Oceans 5, la Paul G. Allen Family Foundation et la Tiffany & ; Co. Foundation.
Les partenaires de conservation comprennent le WCS, Rare, The Nature Conservancy, Blue Ventures et le Fonds de partenariat pour les écosystèmes de conservation.
