Les premiers essais cliniques sur le norgestrel, l’ingrédient actif d’Opill, ont montré que les pilules peuvent être efficaces jusqu’à 98 % pour prévenir la grossesse, mais uniquement lorsque le médicament est pris exactement comme indiqué et utilisé avec une forme complémentaire de contrôle des naissances. . Dans la vraie vie, l’efficacité est généralement moindre.
Aux États-Unis, les médecins prescrivent plus souvent des pilules contraceptives contenant à la fois un progestatif et une forme synthétique d’œstrogène. Ces pilules combinées épaississent le mucus du col de l’utérus tout en empêchant les ovaires de libérer un ovule chaque mois. L’œstrogène ajouté dans les pilules combinées offre un peu plus de latitude pour manquer une dose, dit Lee.
Pourtant, Anne-Marie Amies Oelschlager, professeur d’obstétrique et de gynécologie à la faculté de médecine de l’Université de Washington, affirme qu’Opill est probablement plus efficace que d’autres options comme les préservatifs ou l’utilisation de la méthode de retrait. Pour les jeunes, qui sont plus susceptibles de connaître un échec de la contraception, elle recommande d’utiliser une méthode de barrière comme les préservatifs en plus d’Opill, ce qui diminue le risque de grossesse ainsi que les infections sexuellement transmissibles. “Je suis une grande adepte du double usage pour les personnes qui ne sont pas dans une relation monogame et qui n’ont pas l’intention de tomber enceinte de si tôt”, dit-elle.
Bien qu’une option en vente libre soit nouvelle, les pilules progestatives ne le sont pas. Le norgestrel a été approuvé pour la première fois en tant que médicament sur ordonnance par la FDA en 1973 sous le nom de marque Ovrette. En 2005, son fabricant a cessé de vendre le médicament pour des raisons commerciales. D’autres pilules progestatives sont disponibles sur ordonnance aux États-Unis sous des marques telles que Camila, Errin et Jolivette.
“Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles nous prescrivons des pilules progestatives plutôt que des pilules contraceptives orales combinées”, explique Amies Oelschlager. L’œstrogène augmente la coagulation sanguine, de sorte que les patients ayant des antécédents de caillots sanguins, d’accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque et d’hypertension artérielle doivent éviter les pilules combinées. L’œstrogène n’est pas non plus recommandé aux fumeurs de plus de 35 ans, aux patientes qui ont récemment été enceintes et à celles qui souffrent de migraine avec aura.
Selon Perrigo, les pilules progestatives sont sans danger pour la plupart des personnes susceptibles de tomber enceintes, bien que les personnes qui ont ou ont déjà eu un cancer du sein ne devraient pas prendre Opill, car certains cancers peuvent se développer en réponse à la progestérone. La société énumère les effets secondaires les plus courants d’Opill comme des saignements irréguliers, des maux de tête, des étourdissements, des nausées, une augmentation de l’appétit, des douleurs abdominales, des crampes et des ballonnements. Dans un essai auquel ont participé 2 575 participants, 17 % (ou 379 personnes) ont arrêté Opill en raison d’effets secondaires, dont le plus courant était le saignement utérin.
Bien que ces effets secondaires se produisent, ils sont généralement mineurs et ne mettent pas la vie en danger. “Ce médicament est extrêmement sûr”, déclare Amies Oelschlager. “Mais les gens doivent être assez compulsifs pour le prendre à la même heure chaque jour.”
Avec une longue expérience en matière de sécurité depuis l’approbation de la première pilule contraceptive en 1960, Lee espère que davantage de contraceptifs oraux seront disponibles en vente libre dans un proche avenir. « Je serais ravie de voir un contraceptif oral combiné sur le marché », dit-elle. “Je pense que le fait d’avoir cette pilule progestative est la voie pour ouvrir la voie à cela.”
