Les États-Unis ne procéderont plus à des tests de missiles antisatellites qui répandent des débris et endommagent d’autres engins spatiaux, a déclaré lundi la vice-présidente Kamala Harris.
“Je suis heureuse d’annoncer qu’à partir d’aujourd’hui, les Etats-Unis s’engagent à ne pas effectuer de tests destructifs de missiles antisatellites à ascension directe”, a déclaré Mme Harris lors d’une allocution à la base spatiale de Vandenberg en Californie.
Des pays comme la Chine, la Russie et l’Inde ont effectué des essais de missiles pour détruire leurs propres satellites dans le passé, ce qui a été considéré comme un effort pour développer des systèmes d’armes antisatellites.
Condamnant ces essais comme “imprudents” et “irresponsables”, le vice-président américain a déclaré qu’ils mettaient également en danger d’autres missions spatiales.
Citant un exemple, elle a déclaré que le test de missile anti-satellite chinois en 2007, et le test récent de la Russie il y a 5 mois ont détruit leurs satellites respectifs et généré des milliers de débris “qui vont maintenant graviter autour de notre Terre pendant des années, voire des décennies”.
Mme Harris a déclaré que “plus de 1 600 débris” ont été identifiés à partir du test russe et plus de 2 800 débris encore dans l’espace à partir du test chinois d’il y a 15 ans.
Le test russe a également menacé la Station spatiale internationale et les astronautes ont dû se réfugier dans une capsule de sauvetage lorsque le laboratoire orbital a été touché par des débris.
“Ces débris présentent un risque pour la sécurité de nos astronautes, de nos satellites et de notre présence commerciale croissante”, a déclaré le vice-président.
“Un débris spatial de la taille d’un ballon de basket, qui se déplace à des milliers de kilomètres par heure, détruirait un satellite. Même un débris aussi petit qu’un grain de sable pourrait causer de sérieux dommages”, a-t-elle ajouté.
Annonçant la décision de la Maison Blanche de ne plus effectuer de tests de missiles antisatellites aussi destructeurs à l’avenir, Mme Harris a appelé les autres nations à s’engager également.
“Dans les jours et les mois à venir, nous travaillerons avec d’autres nations pour établir une nouvelle norme internationale de comportement responsable dans l’espace”, a-t-elle déclaré.
“Il y a un lien direct entre une telle norme et la vie quotidienne du peuple américain. Si un satellite était emporté par des débris, cela pourrait affecter les prévisions météorologiques quotidiennes, les itinéraires GPS et même votre chaîne de télévision préférée”, a expliqué Mme Harris.
Pour l’avenir, elle a déclaré que les États-Unis resteraient concentrés sur l’élaboration de nouvelles règles afin de garantir que toutes les activités spatiales soient menées de manière “responsable, pacifique et durable”.
