Il est difficile de penser à quelque chose de plus sain que le jardinage. Mais le collectif de jardinage néo-zélandais au cœur de Bois de Birnam, un nouveau thriller politique de l’auteure lauréate du Booker Prize Eleanor Catton, a un côté rebelle. Les jardiniers de la guérilla empiètent sur des terres inutilisées pour cultiver des carottes, des choux, des fraises et d’autres cultures. Ils exploitent des robinets privés et tirent occasionnellement l’outil d’un hangar dans un quartier riche, s’imaginant comme des révolutionnaires de l’environnement.
Les étagères commencent à regorger d’écologistes radicaux. Dans l’écrivain de science-fiction Kim Stanley Robinson Le ministère de l’avenir, un groupe appelé les Enfants de Kali ciblent des “brûleurs de carbone” évidents, faisant tomber des jets du ciel et coulant des yachts. Un écoterroriste présumé conduit également l’intrigue du mystère Salamandre Colibri de Jeff VanderMeer, envoyant le personnage principal dans une mission risquée dans le monde du trafic d’espèces sauvages. Ensuite, il y a le roman de Stephen Markley Le délugepublié en janvier, où un groupe de radicaux climatiques appelé 6Degrees tente d’éviter d’être détecté par l’État de surveillance alors qu’il lance des attaques contre les infrastructures pétrolières et gazières.
Cet éco-sabotage a capturé l’imagination de tant d’auteurs semble refléter une frustration plus large face à l’incapacité des gouvernements à maîtriser les émissions de carbone – un sentiment que des décennies de protestation pacifique n’ont pas suffi et que le monde est à court d’options. Il a propulsé la fiction climatique, autrefois un genre de niche, dans le courant dominant. Penser à L’histoire dominante de Richard Powers, un roman de grande envergure qui suit des militants qui cherchent à sauver les arbres à tout prix, en utilisant des barricades humaines, des arbres assis et des incendies criminels. Il a remporté le prix Pulitzer 2019 et a suscité les éloges de Bill Gates ainsi que de Barack Obama, qui a déclaré qu’il “avait changé ma façon de penser la Terre et notre place en elle”.
L’histoire suggère que des histoires fictives sur l’éco-sabotage, parfois appelées “monkeywrenching” d’après le livre du même nom d’Edward Abbey, pourraient inspirer les gens à essayer quelque chose de similaire dans le monde réel.
“Le monde en ce moment est mûr pour l’activisme radical”, a déclaré Dana Fisher, professeur de sociologie à l’Université du Maryland. La semaine dernière, un rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies a averti que les risques liés au changement climatique, tant présents que futurs, étaient encore plus graves qu’on ne le pensait auparavant. Au cours de la seule année dernière, de fortes pluies ont submergé un tiers du Pakistan avec des inondations massives et la Chine a subi une vague de chaleur plus intense et plus longue que jamais dans l’histoire récente. Le panel de scientifiques a appelé à une “réduction substantielle” de l’utilisation des combustibles fossiles, le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, déclarant que le monde avait besoin d’un “saut quantique dans l’action climatique”.
Pourtant, plus tôt ce mois-ci, l’administration Biden a approuvé le projet Willow, une opération de forage pétrolier ConocoPhillips qui pourrait libérer jusqu’à 260 millions de tonnes métriques de carbone au cours de sa durée de vie. Pour les groupes progressistes aux États-Unis qui ont passé ces dernières années à travailler avec l’administration Biden pour faire adopter la loi historique sur la réduction de l’inflation, le plus grand paquet climatique de l’histoire du pays, cela ressemblait à une trahison – qui pourrait conduire à un changement de tactique.
“Je veux dire, tout le monde sait que nous sommes loin d’être là où nous devons être”, a déclaré Fisher. “Et donc la progression naturelle est que vous allez voir des gens, en particulier des jeunes, se soulever.”
Les scénarios apocalyptiques ont longtemps dominé la fiction environnementale, y compris celle de Nevil Shute Sur la plaged’Octavia Butler Parabole du Semeur, et de Cormac McCarthy La route — un cadre taillé sur mesure pour éveiller les inquiétudes face aux crises planétaires. “Je pense que beaucoup de fictions sur le climat ont peut-être été coincées dans ce moule de récits édifiants, de mauvais avenirs climatiques”, a déclaré Matthew Schneider-Mayerson, professeur d’anglais au Colby College dans le Maine.
Maintenant, la réalité fait le travail que la fiction a fait autrefois. Avec un quorum d’Américains suffisamment effrayés par la trajectoire du monde – un quart de la population est désormais “alarmé” par le changement climatique – les écrivains se diversifient. Les auteurs modélisent pour les lecteurs une transition d’une “conscience apathique” à une “action significative” en montrant différents types d’engagement politique, a déclaré Schneider-Mayerson.
Cela pourrait expliquer la diversité des militantismes non conventionnels dans les romans récents, comme les jardiniers guérilleros de Bois de Birnam et la commune utopique d’Allegra Hyde Eleuthérie (2022). Le roman de Hyde suit une femme qui rejoint un camp d’éco-guerriers aux Bahamas, après avoir lu un guide de lutte contre le changement climatique appelé Vivre la solution. “J’avais l’impression que beaucoup de fictions sur le climat que je rencontrais étaient purement apocalyptiques”, a déclaré Hyde à Grist. “Mais j’ai écrit ceci parce que je voulais utiliser la fiction comme un espace pour imaginer d’autres possibilités, imaginer des possibilités utopiques et peut-être ouvrir cet espace imaginatif aux gens.”
Eleuthérie a été inspiré en partie par Le grand dérangement, un livre de non-fiction de l’auteur indien Amitav Ghosh publié en 2016 qui déplorait le manque de littérature sérieuse sur le changement climatique, en particulier en dehors de la science-fiction, à l’époque. “Je pense que c’est un véritable appel aux armes pour les auteurs de fiction de reconnaître comment la narration peut façonner et façonne la façon dont nous vivons nos vies dans le monde réel”, a déclaré Hyde.
Un autre point d’inflexion de la fiction sur le climat a été la popularité généralisée de L’histoire dominante, le roman de 512 pages qui a attiré l’attention sur la façon dont les arbres communiquent et s’est soldé par un best-seller mondial. « Il n’a pas été séparé dans les silos habituels du changement climatique ou de la fiction spéculative, mais a été traité comme un roman grand public », a déclaré Ghosh au Guardian en 2020, notant qu’il a vu une « effusion de travail dans ce domaine » depuis la publication du livre. publication.
Monkeywrenching se répand également dans le cinéma. Le film Comment faire sauter un pipeline, qui paraîtra le mois prochain, s’inspire du livre du même nom de l’écrivain suédois Andreas Malm, un manifeste qui encourage le sabotage et critique le pacifisme du mouvement climatique. L’adaptation cinématographique prend cette idée et la transforme en une œuvre de fiction, suivant un groupe de jeunes désillusionnés lors d’un cambriolage pour saboter un oléoduc. La bande-annonce les montre en train de fabriquer des bombes et présente une musique de fond dramatique rythmée par des klaxons. “Ils vont nous diffamer et prétendre qu’il s’agit de violence ou de vandalisme”, déclare un militant. “Mais c’était justifié.”
Les films précédents ont eu tendance à “pathologiser” les militants qui détruisent des biens, en les psychanalysant pour comprendre ce qui n’allait pas chez eux, a déclaré Schneider-Mayerson. “Je pense qu’il y a peut-être un sentiment que, par exemple, vous pouvez toucher à ces sujets, mais vous ne pouvez jamais l’approuver.” D’autre part, Comment faire sauter un pipeline se termine par “un clin d’œil et un coup de pouce”, selon une première critique du film. “Vous pouvez presque entendre le film dire que le sabotage n’a pas besoin de s’arrêter au générique”, a écrit Edward Ongweso Jr dans Vice.
L’idée que les gens pourraient s’inspirer du film n’est pas farfelue, disent les experts. “Je peux juste dire avec certitude qu’il y a tout un tas de jeunes insatisfaits à travers le pays”, a déclaré Fisher, le sociologue. “Et s’ils commencent à regarder des films sur l’explosion de pipelines, qu’est-ce que cela fera?”
La fiction a déjà inspiré l’activisme radical. En 1975, le romancier Edward Abbey publie Le gang de la clé à molette (l’origine du terme “monkeywrenching”). Les éco-guerriers du livre détruisent la propriété dans le but de sauver la nature sauvage du sud-ouest, versant du sable dans les réservoirs d’essence des bulldozers et complotant pour détruire les barrages. Abbey a deviné que son livre pourrait générer des imitateurs. “Ce livre, bien que de forme fictive, est strictement basé sur des faits historiques”, écrit-il dans son épigraphe. “Tout ce qu’il contient est réel ou s’est réellement passé. Et tout a commencé un an à peine aujourd’hui.”
Cela a pris un peu plus de temps que ne l’avait prévu Abbey, mais en 1979, un groupe de défenseurs de l’environnement a fondé Earth First!, inspiré par Le gang de la clé à molette. Le groupe est devenu tristement célèbre pour son action directe visant à arrêter l’exploitation forestière et les barrages, et pour ses cascades de style guérilla qui frisaient le théâtre. Au printemps 1981, Earth First! des militants ont déroulé une énorme bâche en plastique noire sur le côté du barrage de Glen Canyon, inspirée par une action similaire du livre, sous le regard d’Abbey.
Il y a eu un regain d’intérêt pour les tactiques radicales des années 80 et 90. Le podcast Timber Wars suit les manifestations forestières dans le nord-ouest du Pacifique, et un autre appelé Burn Wild documente l’histoire du Front de libération de la Terre – un groupe de singes qui est arrivé en tête de la liste du FBI des menaces de “terrorisme domestique”. « Jusqu’où est trop loin pour arrêter la planète en train de brûler ? demande l’animatrice du podcast, Leah Sottile, en établissant des parallèles avec le mouvement climatique moderne.
Aujourd’hui, protester contre un pipeline peut entraîner une longue peine de prison. Les États ont adopté des lois prévoyant des sanctions sévères pour le blocage de pipelines et d’autres infrastructures “critiques”, l’Utah devenant récemment le 19e État à le faire. La vague de lois des États a proliféré après les manifestations du pipeline Dakota Access à Standing Rock en 2016.
Alors que les militants pour le climat s’engagent actuellement presque exclusivement dans la désobéissance civile pacifique et l’action directe, lorsque les forces de l’ordre organisent une “réponse répressive”, la situation peut devenir violente, a déclaré Fisher. Par exemple, les manifestations à Standing Rock ont été généralement pacifiques, ne devenant violentes qu’après que les agents de sécurité ont commencé à menacer les manifestants avec des chiens et que la police a commencé à utiliser des bombes à eau et des gaz lacrymogènes.
Certes, l’activisme perturbateur risque également de détourner l’attention des problèmes à résoudre, a déclaré Schneider-Mayerson. L’automne dernier, des manifestants du groupe Just Stop Oil ont lancé une boîte de soupe aux tomates Heinz chez Vincent van Gogh Tournesols peinture, qui était protégée par du verre, pour attirer l’attention sur la crise climatique. Au lieu de cela, la conversation tournait principalement autour de la question de savoir si les militants aidaient ou nuisaient à la cause.
Pourtant, ces nouveaux romans, en jetant des militants radicaux sous un jour sympathique, pourraient modifier ce que les gens considèrent comme une réponse appropriée au réchauffement climatique. “Je voulais commenter le fait que la façon dont nous parlons de l’environnement et de l’activisme a changé parce que les militants sont considérés comme l’ennemi par les gouvernements”, a déclaré VanderMeer, l’auteur de Salamandre Colibria déclaré dans une interview lors de la sortie du livre en 2021.
En montrant quels types d’action sont possibles, les conteurs “peuvent modifier un peu la fenêtre d’Overton en termes de tactiques considérées comme légitimes et acceptables”, a déclaré Schneider-Mayerson. Alors que les scientifiques appellent à des perturbations massives du statu quo pour minimiser la destruction du changement climatique, il soutient que l’environnementalisme “radical” n’est plus aussi radical.
“Nous sommes tous en quelque sorte enfermés dans la cale de ce navire, cette civilisation alimentée par les combustibles fossiles qui nous emmène dans un endroit vraiment terrible et injuste”, a déclaré Schneider-Mayerson. “Il est assez difficile de blâmer les gens d’essayer de s’évader et de faire du bruit.”
Cet article a été initialement publié dans Grist à https://grist.org/culture/radical-environmentalist-novels-sabotage-activism-birnam-wood/.
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