Des millions de personnes vont “souffrir” si le Congrès n’approuve pas le financement de COVID-19, disent les experts.

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La semaine dernière, la Chambre des représentants a adopté un projet de loi sur les dépenses fédérales de 1,5 trillion de dollars qui comprenait une aide à l’Ukraine – et qui, à son tour, a supprimé le paquet qui devait financer l’effort de réponse du gouvernement au COVID-19. Bien que l’on puisse penser que la pandémie est en train de se résorber (ce qui peut s’avérer être un faux espoir), un manque de financement de la part du gouvernement fédéral aurait un effet préjudiciable sur la réponse du pays au COVID-19 – et les médecins spécialisés dans les maladies infectieuses sont de plus en plus inquiets à l’idée de faire face à une nouvelle poussée sans le soutien du gouvernement fédéral.

La Maison Blanche exhorte maintenant le Congrès à voter 22,5 milliards de dollars de fonds supplémentaires pour la lutte contre la pandémie, alors que le pays fait face à la possibilité d’une nouvelle vague d’infections par le COVID-19 dans les mois à venir. Dans une lettre adressée aux législateurs mardi, Natalie Quillian, coordinatrice adjointe de l’équipe de réponse au COVID-19 de la Maison Blanche, a mis en garde contre les conséquences désastreuses d’un manque de financement, notamment l’impossibilité d’acheter des doses de rappel supplémentaires si une quatrième dose est nécessaire, ainsi que l’impossibilité pour le programme des personnes non assurées d’accepter de nouvelles demandes de tests et de traitements. Ce dernier point signifie que les prestataires devront absorber eux-mêmes les coûts des tests et des traitements, ou refuser les personnes non assurées.

Selon NPR, les démocrates vont essayer de faire passer un projet de loi autonome de financement du COVID-19 dans les prochains jours, mais les républicains s’opposent à ce plan. Le temps presse, car en raison d’un manque de financement, la Maison Blanche est déjà contrainte de réduire de 30 % la semaine prochaine les envois de traitements par anticorps monoclonaux – qui ont été particulièrement utiles pour traiter les personnes immunodéprimées – aux États. L’approvisionnement du pays en traitements pourrait être épuisé dès le mois de mai si aucun financement n’est fourni.

Les médecins sur le terrain s’inquiètent de ce qu’un manque de financement pourrait signifier pour la prochaine étape de la pandémie, d’autant plus que le pays est confronté à la possibilité d’une autre poussée. Comme l’a noté Quillian dans sa lettre, attendre de fournir des fonds jusqu’à ce qu’une autre poussée se produise “sera trop tard.”

“Actuellement, presque toutes les contre-mesures médicales utilisées pour COVID-19 – antiviraux oraux, anticorps monoclonaux, tests de diagnostic – ne sont disponibles que dans le cadre d’une autorisation d’utilisation d’urgence, le gouvernement étant l’acheteur exclusif (ou presque)”, a déclaré Amesh Adalja, médecin spécialiste des maladies infectieuses et des soins intensifs. “Il n’y a pas (encore) de marché commercial pour les antiviraux oraux et les anticorps monoclonaux, donc si le gouvernement n’a pas de fonds pour les acheter.”

“Il n’y a vraiment aucun moyen pour les gens d’y accéder”, a-t-il poursuivi.

“Sans le financement, les antiviraux seront épuisés, et dans ces cas-là, [the] les immunodéprimés vont souffrir.”

Cette nouvelle arrive à un moment où l’autorisation d’un deuxième rappel (ou d’une quatrième injection pour ceux qui ont reçu un vaccin à deux doses initialement) semble de plus en plus probable. Mardi, les géants pharmaceutiques Pfizer et BioNTech ont annoncé qu’ils demandaient une autorisation d’urgence pour une deuxième injection de rappel de leur vaccin pour les adultes de 65 ans et plus. Mme Quillian a indiqué dans sa lettre que le gouvernement fédéral ne disposait pas des fonds nécessaires pour acheter suffisamment de rappels pour tous les Américains, mais qu’il y avait suffisamment de doses disponibles pour que les personnes immunodéprimées puissent recevoir une quatrième dose.

Cependant, la situation du COVID-19 pourrait s’aggraver dans le cas où un rappel spécifique à une variante serait nécessaire, mais où le financement adéquat ferait défaut.

Sans financement, le gouvernement fédéral ne sera pas en mesure de maintenir ses capacités de test au-delà du mois de juin, ni de poursuivre la recherche sur les vaccins de nouvelle génération. Les experts affirment qu’il est essentiel de maintenir les sites de test et de vaccination pour être prêt à faire face à une nouvelle vague.

“Nous devons maintenir les réseaux de tests qui ont été développés dans les États afin de pouvoir continuer les tests, et nous devons avoir des vaccins à portée de main, surtout si une quatrième vague de grippe se produit. [shot] L.J. Tan, directeur de la stratégie de la Coalition pour l’action en matière de vaccination, a déclaré à Salon : ” Ces produits sont nécessaires, quelle que soit la situation. “Et ces produits sont nécessaires quel que soit le financement COVID qui est déjà dans les États.”

Un manque de financement fédéral empêcherait également le gouvernement d’acheter davantage de traitements antiviraux oraux comme le Paxlovid. Actuellement, le gouvernement n’a obtenu que 20 millions de traitements.

“Malheureusement, sans ce financement désigné par le Congrès, le gouvernement fédéral ne sera pas en mesure de fournir Evuheld (un anticorps monoclonal pour protéger les immunodéprimés) aux États, d’acheter plus de Paxlovid pour les traitements ambulatoires, d’effectuer des tests supplémentaires lors des poussées ou de réaliser une surveillance des eaux usées, ou de fournir des vaccins aux milieux à faible revenu”, a déclaré le Dr Monica Gandhi, médecin spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine à l’Université de Californie du Sud.Université de Californie, San Francisco. “Ce financement supplémentaire est absolument vital pour rester vigilant dans cette phase endémique du virus avec la surveillance, la vaccination et le traitement.”

Selon NPR, les républicains veulent que les démocrates fournissent une analyse plus détaillée de la manière exacte dont le gouvernement a dépensé les quelque 6 000 milliards de dollars du COVID-19. Pourtant, plus les politiciens perdent de temps à se disputer sur le financement, plus les Américains – en particulier ceux qui sont immunodéprimés et non assurés – souffriront à cause d’eux.

“Je pense que le plus important est que les trois grands volets du projet de loi de financement sont tous nécessaires sur le terrain”, a déclaré M. Tan. “Par exemple, les antiviraux sont en quantité limitée et sans financement, les antiviraux seront épuisés, et dans ces cas-là, [the] les personnes immunodéprimées souffriront.”

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