Ruines mayas à Tikal, Guatemala 2009. Crédit : Chensiyuan
Les dirigeants mayas ont transformé les villes, forgeant de nouveaux souvenirs du paysage.
Les premières villes mayas comportaient des complexes monumentaux, centrés sur une forme de religion commune, mais ces complexes se sont radicalement transformés une fois la royauté apparue en 400 avant JC. les gens s’en souviennent, selon une étude de Dartmouth publiée dans Mésoamérique ancienne.
« Tout comme les dirigeants politiques d’aujourd’hui cherchent souvent à se faire connaître, les premiers dirigeants mayas l’ont fait aussi », déclare Ryan H. Collins, chercheur postdoctoral en anthropologie au Neukom Institute for Computational Science de Dartmouth. « Les dirigeants mayas semblaient avoir une réelle angoisse à propos du monde passé et pensaient que cela pourrait interférer avec leur autorité, alors ils essaieraient de le modifier, voire de l’effacer complètement. Ces dirigeants se considéraient comme l’incarnation du dieu soleil maya et voulaient laisser leur empreinte personnelle sur la ville, de sorte que les monuments et la façon dont les gens vivaient la ville ont été modifiés pour refléter les désirs d’un dirigeant au cours de sa vie.
(a) Bâtiment circulaire présent au huitième étage, juste à l’ouest de Str. 5E-6 ; (b) un fragment de magnétite polie trouvé à côté d’autres artefacts cachés dans une paire de coupes intentionnelles au septième étage ; (c) ligne incisée circulaire présente au sixième étage; (d) un récipient en céramique rouge complet caché au quatrième étage associé à deux perles de pierre verte. Crédit : Ryan H. Collins
Collins a examiné les données du site maya, Yaxuná, situé dans le centre du Yucatán, au Mexique, et d’autres complexes de pyramides ou temples connus sous le nom de groupes E dans les basses terres mayas, notamment San Bartolo, Tikal, Ceibal au Guatemala et Cahal Pech au Belize, qui reflète les alignements astronomiques observés avec les équinoxes et les solstices.
Dans le groupe E, chaque ensemble monumental est construit selon un axe est-ouest et se caractérise par une pyramide à l’ouest et une plate-forme surélevée à l’est. Des recherches antérieures ont montré que les alignements astronomiques des complexes mayas étaient probablement une référence au dieu solaire et au dieu du maïs (maïs) et aux changements annuels de la saison agricole.
Selon les données archéologiques de Yaxuná et des autres sites, Collins a découvert qu’en 400 av. Dans de nombreux cas, une nouvelle architecture serait construite juste au-dessus de tout ce qui existait auparavant, où il pourrait y avoir cinq, six ou même sept pyramides préservées lors de la dernière phase de construction.
Carte des basses terres mayas dans l’est de la Méso-Amérique. Crédit : Ryan H. Collins
« Au fil du temps, ces temples sont devenus davantage une question de dirigeants et moins de rituel et de religion qui réunissaient autrefois les communautés », explique Collins. À Yaxuná, dans le seul centre-ville d’origine, il y a eu 11 phases de construction entre 900 avant JC et 100 avant JC
Alors que de nouveaux monuments au sein du groupe E ont été créés par rapport aux anciens, certains aspects ont été conservés au fil du temps. Par exemple, la structure orientale d’origine (Str. 5E-6) à Yaxuná contenait une fondation circulaire en pierre au niveau huit, qui a été préservée et soulignée par les générations ultérieures à travers une ligne circulaire incisée sur le sol du niveau six. Des objets précieux ont également été trouvés dans des caches aux niveaux sept et quatre, notamment un fragment de magnétite poli et un récipient en céramique avec des perles de verdure qui ont probablement été obtenues grâce au commerce à longue distance. “Les Mayas reviendraient en arrière et marquaient des espaces d’importance sociale des générations plus tard, et non des siècles plus tard, illustrant comment les gens mettaient vraiment l’accent sur la mémoire et la continuité avec des choses qu’ils pensaient importantes”, explique Collins.
Cependant, d’autres zones du site de Yaxuná et d’autres sites du groupe E contenaient des preuves de rituels de résiliation. Ces rituels étaient utilisés pour détruire l’énergie ou l’âme associée à un bâtiment, surtout s’il était sacré, par exemple en répandant la cendre d’encens brûlé sur une zone. Dans la structure orientale de Yaxuná, des cendres ont été trouvées près d’une meule, fournissant la preuve qu’un ancien espace pour les rituels a été utilisé pour préparer la nourriture dans les années suivantes.
« En archéologie, on a supposé que la royauté maya représentait une continuité avec le passé, mais alors que les dirigeants mayas modifiaient l’expérience des peuples de l’endroit où ils vivaient, ces dirigeants rompaient en fait avec les traditions de construction mésoaméricaines et redéfinissaient la ville maya », explique Collins. . « Le premier millénaire de la culture maya pour le groupe E marque une période non seulement pour de nouveaux monuments, mais aussi pour le développement d’une architecture civique massive, alors que des routes à grande échelle ont été construites et que des quartiers ont commencé à émerger. Ces changements peuvent également avoir entraîné le passage de la civilisation maya d’une société égalitaire à une structure plus hiérarchique.
Référence : « Selective Memory : Monumental Politics of the Yaxuná E Group in the First Millennium BC » par Ryan H. Collins, 23 août 2021, Mésoamérique ancienne.
DOI : 10.1017/S0956536121000304
