Une nouvelle étude a calculé le nombre de trous noirs dans l’univers.
Des astrophysiciens de l’École internationale des hautes études (SISSA) en Italie ont estimé qu’il pourrait y avoir 40 trillions – un quatre suivi de 13 zéros – de trous noirs dans l’univers.
On pense que cela pourrait représenter un pour cent de toute la matière normale de l’univers, une sphère dont le diamètre serait d’environ 90 milliards d’années-lumière.
“Le caractère innovant de ce travail réside dans le couplage d’un modèle détaillé de l’évolution stellaire et binaire avec des recettes avancées pour la formation d’étoiles et l’enrichissement en métaux dans des galaxies individuelles”, a déclaré Alex Sicilia, premier auteur de l’étude, qui a été publiée dans The Astrophysical Journal.
C’est l’un des premiers, et l’un des plus robustes, calculs ab initio de la fonction de masse des trous noirs stellaires à travers l’histoire cosmique”.
En estimant l’histoire des énormes étoiles dans l’univers, les scientifiques peuvent calculer le nombre de trous noirs qui devraient se trouver dans un espace donné.
Cela pourrait les aider à comprendre comment les trous noirs supermassifs – comme celui qui se trouve au centre de notre galaxie – ont pu se développer et évoluer.
Dans leur estimation, les scientifiques n’ont pris en compte que les trous noirs qui ont évolué à partir d’étoiles simples ou binaires, ainsi que les trous noirs qui ont fusionné entre eux à l’aide des données relatives aux ondes gravitationnelles. Lorsqu’un tel événement se produit, ils peuvent avoir une masse encore plus importante.
Cela leur a permis de calculer combien de fois des trous noirs ayant une masse comprise entre cinq et 160 fois celle de notre Soleil se sont formés depuis le début de l’univers.
En calculant le taux de naissance au fil du temps, les chercheurs sont en mesure d’estimer le nombre de trous noirs de masse stellaire dans l’Univers primitif – un chiffre qui intéresse les scientifiques en raison de la détection de trous noirs incroyablement tôt après le Big Bang.
Ce qui n’est pas clair, cependant, c’est comment ces trous noirs se sont développés si rapidement. Les scientifiques ont récemment découvert un “mini” trou noir dans une petite galaxie située à environ 110 millions d’années-lumière.
L’une des explications de leur croissance rapide est que l’univers primitif était ensemencé de trous noirs contenant des dizaines de milliers de masses solaires lorsqu’ils ont été créés – peut-être à la suite de l’effondrement de gigantesques nuages de gaz et de poussière.
La Nasa a également découvert un trou noir donnant naissance à des étoiles dans une galaxie naine proche. Cela suggère que les trous noirs peuvent créer des étoiles, ainsi que les dévorer, et pourrait nous aider à comprendre d’où venaient les vides au départ.
