Dans le cadre de son soutien continu aux missions Artemis, trois véhicules entièrement électriques, respectueux de l’environnement et spécialement conçus ont été récemment livrés à la NASA dans le but de transporter les futurs astronautes Artemis de leurs quartiers d’équipage à l’historique Launch Pad 39B avant leur voyage vers la Lune. Les véhicules ont été construits et livrés par Canoo Technologies Inc. basée à Torrance, en Californie, et surviennent un peu plus d’un an après que la NASA a attribué à Canoo le contrat pour fournir les nouveaux véhicules, et près de deux ans depuis que la NASA a lancé un appel à propositions.
Chacun des véhicules est conçu pour accueillir quatre astronautes tout en portant leurs combinaisons spatiales du système de survie de l’équipage, ainsi qu’un technicien de combinaison spatiale, du personnel de soutien supplémentaire et de l’équipement spécialisé pour le trajet jusqu’à la rampe de lancement. En plus des logements spécifiques pour le personnel et l’équipement, les conceptions des véhicules sont minutieusement détaillées, de l’intérieur aux passages de roue, avec la contribution d’une équipe créative collaborative qui impliquait des représentants du bureau des astronautes de la NASA et le directeur du lancement d’Artemis, Charlie Blackwell-Thompson, qui est la première femme directrice de lancement de la NASA et a dirigé avec succès le lancement d’Artemis I en novembre 2022.
“La collaboration entre Canoo et nos représentants de la NASA s’est concentrée sur la sécurité et le confort des équipages sur le chemin du pad avant leur voyage vers la Lune”, a déclaré Blackwell-Thompson. “Je ne doute pas que tous ceux qui verront ces nouveaux véhicules ressentiront le même sentiment de fierté que moi pour cette prochaine tentative de missions Artemis avec équipage.”
La première mission où ces véhicules seront utilisés sera la mission Artemis II de la NASA, qui enverra le commandant Reid Wiseman (États-Unis), le pilote Victor Glover (États-Unis), la spécialiste de mission Christina Hammock Koch (États-Unis) et le spécialiste de mission Jeremy Hansen (Canada) pour un voyage de 10 jours en orbite autour de la Lune, qui devrait décoller de la rampe de lancement 39B en novembre 2024. un équipage complet. Cela préparera le terrain pour le premier atterrissage lunaire humain en plus de 50 ans sur Artemis III, qui devrait avoir lieu en 2025.
Ces nouveaux véhicules électriques s’appuient sur une riche histoire d’astronautes de la NASA faisant la navette de leurs quartiers d’équipage à la rampe de lancement, en commençant par le projet Mercury, qui utilisait un semi-remorque et une remorque modifiés pour cette tâche. Pour Apollo, la NASA a utilisé un camping-car Clark-Cortez d’Apollo 7 en 1967 à la mission Apollo-Soyouz en 1975, puis a continué à l’utiliser via la navette spatiale STS-6 avant de se retirer au centre Apollo / Saturn V du Kennedy Space Center Visitor Complex.
Cela a été suivi d’une brève utilisation d’un Itasca Suncruiser M-22RB pour STS-7 et STS-8 avant que la NASA n’introduise le célèbre Astrovan, qui a été utilisé entre STS-9 et la dernière mission de la navette spatiale STS-135. Alors que SpaceX a utilisé des voitures Tesla Model X pour transporter les astronautes de Crew Dragon vers la rampe de lancement, ce nouveau véhicule de la NASA sera strictement destiné aux futures missions de la NASA.
Les futurs astronautes d’Artemis apprécieront-ils les nouveaux véhicules électriques lors de leur bref trajet vers la rampe de lancement ? Seul le temps nous le dira, et c’est pourquoi nous faisons de la science !
Comme toujours, continuez à faire de la science et continuez à regarder vers le haut !
