Les mémoires du prince Harry “Spare” ont titillé les adeptes de la famille royale britannique, avec des révélations époustouflantes sur la vie de royal servant de fourrage aux tabloïds depuis des semaines maintenant. L’autobiographie est étonnamment confessionnelle, bien que certains de ses aveux soient plus surprenants que d’autres.
Pourtant, en tant que nouvelle maman et journaliste de santé lisant ses mémoires, j’ai été très surprise par le manque d’affection physique que Harry dit avoir reçu (ou plutôt, n’a pas reçu) de sa famille dans son enfance. Mon fils de quatre mois et demi adore déjà grimper sur moi comme si j’étais un gymnase humain dans la jungle ; il y a quelque chose de plutôt sombre dans la façon dont Harry décrit son enfance sans toucher.
Certes, la noblesse britannique est stéréotypée comme étant sans émotion, réservée et stoïque. Mais même dans les moments les plus sombres de la vie de Harry – comme lorsque son père, le roi Charles, a annoncé la nouvelle dévastatrice de la mort de sa mère – Harry dit qu’il n’a pas reçu un câlin. “Papa ne m’a pas embrassé”, a écrit le prince Harry. “Il n’était pas doué pour montrer ses émotions dans des circonstances normales, comment pouvait-on s’attendre à ce qu’il les montre dans une telle crise?”
Apparemment, la pomme n’est pas tombée loin de l’arbre, car sa “grand-mère”, feu la reine Elizabeth II, n’était pas très affectueuse non plus. “Je voulais la serrer dans mes bras, bien sûr que je ne l’ai pas fait”, a écrit Harry à propos de sa grand-mère lors d’un engagement royal. “Je ne l’avais jamais fait et je ne pouvais imaginer aucune circonstance dans laquelle un tel acte pourrait être sanctionné.” Oui, elle était la reine d’Angleterre, mais elle était aussi une grand-mère. En tant que personne qui vient de perdre sa grand-mère également, l’une des choses que j’aimais le plus chez elle était ses câlins chaleureux.
Au-delà d’être tragique, il y a de réelles conséquences psychologiques d’un manque de contact physique qui peut se poursuivre à l’âge adulte. Les psychologues disent qu’un manque d’affection physique peut avoir un impact sur le développement d’un enfant et avoir des effets durables. Et lorsqu’un enfant passe une longue période sans affection, en commençant comme un bébé, il peut y avoir des conséquences physiques, mentales et émotionnelles.
En 1922, l’une des premières études à souligner les bienfaits du toucher a révélé que les rats qui étaient rarement touchés étaient plus timides et nerveux que ceux qui étaient caressés. En d’autres termes, le besoin biologique de toucher transcende même les espèces. Comme l’ont noté des chercheurs dans une étude de 2010, “le toucher est devenu une modalité importante pour faciliter la croissance et le développement”, et cela a été “démontré dans un large éventail d’organismes, des larves de vers aux ratons en passant par les nourrissons humains”. a écrit.
“Les études sur les singes de Harlow à la fin des années 1950 ont souligné l’importance du toucher et d’un contact sain dans le développement. Les singes privés de toucher et de connexion ont subi de graves conséquences psychologiques et physiques.”
L’une des expériences les plus célèbres visant à évaluer l’importance du toucher s’est produite dans les années 1950, lorsque le psychologue Harry Harlow a placé des bébés singes en isolement avec deux “mères” de substitution. L’un était recouvert de tissu et l’autre était en fil de fer; seule la “mère” du fil offrait de la nourriture au bébé. Les bébés singes passaient la plupart de leur temps à se blottir contre la mère porteuse en tissu, remettant en question l’idée que le lien d’un bébé avec son soignant provenait simplement du besoin de nourriture du bébé. Au lieu de cela, il a mis en évidence le besoin biologique de toucher.
“Il est important de noter que les études sur les singes de Harlow à la fin des années 1950 ont souligné l’importance du toucher et d’un contact sain dans le développement”, a déclaré à Salon le Dr Carla Manly, psychologue clinicienne et auteur de “Joy From Fear”. “Les singes privés de contact et de connexion ont subi de graves conséquences psychologiques et physiques.” Manly a déclaré que ces études étaient “révolutionnaires”, car elles soutenaient la vérité selon laquelle le toucher physique et l’harmonisation émotionnelle sont nécessaires dès la petite enfance.
“Lorsque les enfants ne reçoivent pas une connexion émotionnelle appropriée en tant qu’enfants, des problèmes de santé mentale peuvent faire surface.”
Aujourd’hui, la recherche autour de la théorie de l’attachement fournit plus de fourrage sur l’importance d’un toucher affectueux et sain de la part d’un soignant. Il va sans dire que le toucher peut être envahissant, mais une affection saine et souhaitée de la part des parents est essentielle au développement d’un enfant. Manly a expliqué que le concept d’attachement insécure et d’attachement sécure résulte des interactions d’un enfant avec ses soignants et ses parents tôt dans la vie.
“Lorsque les parents ou les soignants d’un enfant s’engagent dans des interactions harmonieuses, le cerveau est sculpté de manière à soutenir une dynamique intrapersonnelle et interpersonnelle saine”, a déclaré Manly. “Lorsque les enfants ne reçoivent pas une connexion émotionnelle appropriée en tant qu’enfants, des problèmes de santé mentale peuvent faire surface.”
Manly a déclaré que lorsqu’un enfant se sent plus à l’écoute de ses soignants tôt dans la vie, il se sentira “plus fort, plus en sécurité et plus digne que ceux qui ont reçu un manque d’harmonisation appropriée”.
“Cependant, lorsqu’un enfant est privé d’interactions saines et adaptées, comme un manque d’affection ou de toucher, il en résulte généralement un attachement insécure”, a déclaré Manly. “L’enfant adoptera des méthodes d’adaptation qui peuvent inclure la fermeture, l’engagement dans un comportement de recherche d’attention, une connexion accrue avec ceux qui semblent émotionnellement ou physiquement disponibles et des comportements d’évitement d’approche.”
Dans tous les cas, les psychologues postulent que montrer de l’affection comme donner un câlin à un enfant peut les aider à réguler leurs émotions et aider leur cerveau à se développer car cela libère de l’ocytocine, qui peut à son tour diminuer l’anxiété, le stress et la dépression.
“Les enfants qui ressentent un toucher plus fonctionnel et un toucher moins agressif étaient moins susceptibles de présenter des symptômes de mauvais ajustement psychologique”, ont conclu les chercheurs dans une étude de 2011. “Ces résultats sont cohérents avec l’hypothèse selon laquelle les enfants de parents plus réactifs, y compris au toucher, sont moins susceptibles de souffrir de problèmes émotionnels et comportementaux.”
Manly a ajouté que les enfants qui sont privés d’un lien sain avec un soignant pourraient ressentir une anxiété accrue, une dérégulation émotionnelle, une dépression et même des tendances suicidaires plus tard dans la vie. Cependant, tout n’est pas perdu pour ces enfants lorsqu’ils deviennent adultes.
“L’enfant émotionnellement négligé n’est pas voué à une vie de dysfonctionnement ou de troubles intérieurs”, a déclaré Manly. “Ceux qui reçoivent un soutien constant et affectueux et une assistance psychologique guérissent souvent et passent à la formation de relations saines à l’âge adulte.”
