Le magnat japonais de la mode Yusaku Maezawa a dévoilé les noms des huit passagers qui le rejoindront pour un voyage autour de la lune dans une fusée privée conçue par SpaceX d’Elon Musk.
Les candidats les plus en vue sont le DJ américain Steve Aoki, la star sud-coréenne de la K-pop TOP et le populaire YouTubeur de l’espace Tim Dodd, plus connu sous le nom d’Astronaute du quotidien.
Le voyage, baptisé dearMoon, marquera la première expédition orbitale civile, a déclaré M. Maezawa.
Le magnat japonais de la mode a acheté tous les sièges du voyage lunaire inaugural lorsqu’il a été annoncé pour la première fois en 2018.
Les 10 personnes qui ont été choisies, dont deux membres d’équipage de réserve, ont été sélectionnées parmi un million de candidats, a précisé M. Maezawa.
Il voulait initialement emmener un groupe de six à huit artistes avec lui pour le voyage, mais a ensuite élargi la définition d’un “artiste” pour inclure des personnes de tous horizons, tant qu’elles se considèrent comme des artistes, a-t-il déclaré l’année dernière.
Les sièges de tous les passagers sont payés par M. Maezawa, dont la valeur nette est estimée par Forbes à 1,7 milliard de dollars à la date de vendredi.
Parmi les participants au voyage figurent également l’artiste multidisciplinaire tchèque Yemi AD, les photographes irlandais et britanniques Rhiannon Adam et Karim Iliya, ainsi que l’acteur de télévision indien Dev Joshi.
L’équipage de secours sera composé de la snowboardeuse américaine Kaitlyn Farrington et de la danseuse japonaise Miyu.
TOP, le nom de scène de Choi Seung Hyun qui s’est fait connaître avec le groupe de K-pop Big Bang, a déclaré : “Je ressens une grande fierté et une grande responsabilité en devenant le premier civil coréen à aller sur la lune.”
La mission aura lieu en 2024 grâce à la fusée SpaceX et au système de vaisseau spatial Starship. Son développement aurait été retardé et il n’a pas encore effectué son premier vol d’essai orbital.
La mission du Starship est prévue pour durer huit jours entre le lancement et le retour. Il tournera autour de la lune pendant trois jours, s’approchant à 200 km de la surface lunaire.
Les régulateurs américains n’ont pas encore donné leur autorisation pour le voyage tant annoncé sur la lune. Le vaisseau reste cloué au sol au Texas depuis 18 mois après avoir effectué un lancement test en mai 2021.
“J’espère que chacun reconnaîtra la responsabilité qui accompagne le fait de quitter la Terre, de voyager vers la lune et d’en revenir”, a déclaré M. Maezawa.
“Ils gagneront beaucoup de cette expérience et j’espère qu’ils s’en serviront pour contribuer à la planète, à l’humanité.”
Le domaine des voyages dans l’espace, qui a longtemps été poursuivi par les États-nations, est devenu une réalité pour le secteur privé ces dernières années, avec des milliardaires tels que le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, et M. Musk de Tesla, qui investissent massivement dans des projets liés à l’espace et font de ces voyages une réalité pour les civils fortunés.
En juillet de cette année, M. Bezos, qui a fondé la société aérospatiale Blue Origin, s’est lancé dans l’espace à bord d’une fusée, devenant ainsi le premier milliardaire à se rendre lui-même dans l’espace.
M. Maezawa, qui a fait fortune en fondant le détaillant de mode en ligne Zozo, effectuera un deuxième voyage hors de la Terre après être monté à bord d’une fusée russe vers la station spatiale internationale l’année dernière.
Il partage également un flair pour la promotion et un engouement pour Twitter et M. Musk. Il détient un record du monde Guinness pour le message le plus retweeté après avoir offert un prix en espèces de 1 million de yens (7 300 $) à 100 gagnants qui le retweeteraient.
En 2020, il a lancé un “documentaire d’entremetteur” appelé Full Moon Lovers pour rechercher une nouvelle petite amie qui le rejoindrait sur son vol SpaceX, mais a annulé la chasse en raison de “sentiments mitigés”.
