Depuis 2019, Elon Musk et SpaceX ont mené la charge pour créer des services Internet par satellite à haut débit. En mai 2023, la constellation Starlink se composait de plus de 4 000 satellites opérant en orbite terrestre basse (LEO) et d’environ 1,5 million d’abonnés dans le monde. Plusieurs concurrents ont commencé à lancer des constellations des années avant le début de Starlink, et plusieurs entreprises ont vu le jour depuis. Cela inclut HughesNet, OneWeb et Kuiper Systems d’Amazon. Mais le dernier challenger de Starlink pourrait être le plus redoutable à ce jour : une entreprise en Chine soutenue par le gouvernement de Pékin !
Le dimanche 9 juillet, un prototype de satellite Internet a été lancé à bord d’une fusée porteuse Longue Marche 2C depuis le Centre de lancement de satellites chinois de Jiuquan en Mongolie intérieure. Le satellite est depuis entré sur une orbite prédéterminée, où il effectuera plusieurs tests pour valider la technologie satellitaire à large bande. L’objectif à long terme du projet est de créer une constellation de 13 000 satellites portant le nom de code “Guo Wang”, qui se traduit vaguement par “réseau d’État” en mandarin, reflétant la vision de Pékin d’une part du marché de l’Internet par satellite gérée par l’État. .
Ce projet a été créé par la Commission chinoise de supervision et d’administration des actifs publics (SASAC), qui supervise les plus grandes entreprises publiques chinoises et est dirigée par la société chinoise SatNet. Selon les documents déposés auprès de l’Union internationale des télécommunications (UIT), la société a l’intention de créer deux constellations (GW-A59 et GW-2) avec une couverture de 37,5 à 42,5 GHz (espace vers Terre) et de 47,2 à 51,4 GHz ( Terre-espace). Selon plusieurs sources, cette constellation fait partie d’un effort plus large de la Chine pour revendiquer sa position sur le marché croissant de l’Internet par satellite.
Selon un rapport de Grand View Research, Inc., le marché de l’Internet par satellite était évalué à 8,23 milliards de dollars en 2022 et devrait atteindre 22,57 milliards de dollars d’ici 2030, soit un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 13,6 %. Le nombre d’utilisateurs d’Internet par satellite dans le monde est passé de 43 millions en 2020 (environ 1 % des utilisateurs mondiaux d’Internet) et devrait atteindre 110 millions d’ici la fin de la décennie (environ 1,4 % des utilisateurs mondiaux). Malgré leur succès, la part de marché de Starlink n’est que d’environ 3,5 % et la croissance future devrait être tirée par les pays en développement d’Afrique, d’Asie, d’Amérique latine et d’ailleurs.
Le gouvernement chinois a ouvert le marché de l’Internet par satellite aux investissements privés en 2014, et environ deux douzaines de projets ont été lancés depuis lors. Cela inclut GalaxySpace, le premier développeur d’Internet par satellite en Chine, grâce au financement de sociétés de capital-risque et de la China International Capital Corporation (CICC), en partie dirigée par le gouvernement, évaluée à 1,5 milliard de dollars l’année dernière. Une tendance similaire se produit dans le monde entier, où les gouvernements fournissent un financement important aux sociétés Internet par satellite pour fournir des services à large bande aux marchés mal desservis.
La Chine s’est engagée dans plusieurs programmes ambitieux ces dernières années. Cela comprend la création d’une station internationale de recherche lunaire (ILRS) dans le bassin Pôle Sud-Aitken qui rivalisera avec le programme Artemis. Il y a aussi l’avion spatial secret chinois, concurrent du X-37B de l’US Space Force, qui est revenu sur Terre il y a quelques mois après avoir passé 276 jours en orbite. Il y a aussi la façon dont ils ont établi des plates-formes d’atterrissage en mer, commencé à développer la fusée super lourde Longue Marche-9 et proposé d’envoyer des missions avec équipage sur Mars, à partir de 2033 (comme la NASA).
Et comme le suggèrent les développements récents, la Chine veut également faire sentir sa présence dans le secteur spatial commercial. Au-delà des services Internet par satellite, ils travaillent également sur des fusées réutilisables et ont laissé entendre des allusions à des fusées réutilisables similaires au Starship et au Super Heavy. Conformément au modus operandi de la Chine, le processus semble être dirigé par l’État, l’industrie privée remplissant les mandats et les objectifs fixés par le gouvernement.
Lectures complémentaires : CGTN
