Près de quatre heures lors de la journée marathon des investisseurs de Tesla, quelqu’un dans le public a tenté une nouvelle fois de ramener Elon Musk, le PDG de Tesla (et de Twitter et SpaceX), à la réalité. Depuis une scène de la Gigafactory à Austin, au Texas, Musk avait annoncé un ambitieux “Master Plan 3” pour sauver le monde. Selon lui, moyennant un investissement de 10 000 milliards de dollars dans le secteur manufacturier, le monde pourrait passer à un réseau électrique renouvelable, alimentant les voitures, les avions et les navires électriques.
“La Terre peut passer et passera à une économie d’énergie durable, et le fera de votre vivant”, a proclamé M. Musk. Il a ajouté que de plus amples détails seraient révélés dans un livre blanc à venir. Mais la présentation n’a pas donné beaucoup de détails sur la partie de la transition électrique qui est dans le cadeau de Tesla : le véhicule de prochaine génération qu’il taquine depuis des années, promettant quelque chose qui est plus abordable, plus efficace et plus efficacement construit que tout ce qui est dans sa gamme actuelle. Ce véhicule, ou ce groupe de véhicules, sera crucial pour atteindre l’objectif de Tesla de vendre 20 millions de véhicules en 2030 ; il en a vendu 1,3 million en 2022.
Quel serait ce véhicule, a demandé un investisseur aux dirigeants de l’entreprise ? Musk a refusé de répondre. “Il a expliqué que l’entreprise organiserait un événement séparé pour présenter le véhicule mystère quelque part dans le futur. Les diapositives montrées pendant la présentation ont juste montré des images de formes en forme de voiture sous des feuilles grises.
Au lieu de cela, 17 cadres de l’entreprise ont partagé des informations sur le véhicule au cours d’un tour de table de présentations portant sur tous les aspects, de la conception aux chaînes d’approvisionnement, en passant par la fabrication, les impacts environnementaux et les affaires juridiques.
Le véhicule de nouvelle génération ne sera pas une simple voiture, mais une approche de la construction de véhicules axée sur “l’abordabilité et la désirabilité”, a déclaré Lars Moravy, vice-président de l’ingénierie automobile de Tesla. Il sera construit dans une nouvelle usine près de Monterrey, au Mexique, qui a été annoncée lors de l’événement de mercredi et qui sera la sixième usine de batteries et de véhicules électriques de Tesla. Les dirigeants ont déclaré que le véhicule de nouvelle génération aurait une empreinte de fabrication réduite de 40 % et que les coûts de production seraient réduits de 50 %.
Wall Street semble avoir attendu un peu plus de détails. Jeudi matin, le cours de l’action de la société était en baisse de 5 %.
“Le thème tant attendu du Master Plan 3 m’a laissé avec plus de questions que de réponses”, a déclaré Gene Munster, associé directeur de Deepwater Asset Management, dans une note aux investisseurs.
“Musk et sa société n’ont pas réussi à mettre la cerise sur le gâteau – un regard réel sur une Tesla à bas prix, ne serait-ce que sur le plan conceptuel “, a déclaré Jessica Caldwell, directrice exécutive des perspectives chez Edmunds, une société de recherche sur l’industrie automobile, dans un commentaire envoyé par courriel.
Une voiture électrique vraiment abordable est depuis longtemps un objectif de l’entreprise. Le premier plan directeur de Tesla – publié en 2006, avant que Musk ne devienne PDG – était simple mais, à l’époque, radical : construire une voiture de sport électrique, et utiliser cet argent pour construire des voitures électriques de moins en moins chères. La société a présenté sa deuxième berline électrique, la Model 3, comme la voiture à batterie pour les masses, mais la voiture ne s’est vendue à son prix cible de 35 000 dollars que pendant une période limitée. Son modèle de base se vend maintenant à 43 000 $. Entre-temps, les constructeurs automobiles inspirés par la vision de Tesla ont pris le relais : La Chevrolet Bolt est aujourd’hui proposée à partir de 26 500 dollars, et la Nissan Leaf à 28 000 dollars.
Un deuxième plan directeur, publié en 2016, promettait des voitures à conduite autonome et des robotsaxis partagés, et il faisait la promotion de l’activité du constructeur automobile dans le domaine des panneaux solaires (aujourd’hui en difficulté). Les robots sur roues ne sont pas encore apparus – bien que les événements de mercredi aient inclus un caméo d’Optimus, un prototype encore maladroit d’un robot humanoïde également construit par Tesla.
Musk respecte rarement les délais qu’il s’impose, mais il a toujours excellé dans l’art de rallier les autres à sa cause par des déclarations grandioses et des visions tentaculaires. Aujourd’hui, il voit plus loin que les voitures, et même les robots. “Je veux vraiment qu’aujourd’hui ne concerne pas seulement les investisseurs qui possèdent des actions Tesla, mais tous ceux qui investissent dans la Terre”, a-t-il déclaré.
