Cette illustration combine une image de Jupiter de l’instrument JunoCam à bord du vaisseau spatial Juno de la NASA avec une image composite de la Terre pour représenter la taille et la profondeur de la grande tache rouge de Jupiter. Crédit : JunoCam Données d’image : NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS ; Traitement d’images JunoCam par Kevin M. Gill (CC BY); Image de la Terre : NASA
JupiterL’emblématique Grande Tache Rouge (GRS) – une tempête de 16 000 kilomètres de large qui tourbillonne dans l’atmosphère de la planète depuis plusieurs siècles – s’étend plus profondément que prévu dans la géante gazeuse, rapportent les chercheurs dans une paire d’études qui présentent de nouvelles données du vaisseau spatial Juno.
Les résultats révèlent de nouvelles informations sur la météorologie jovienne et ses liens avec l’intérieur plus profond de la planète. De grandes tempêtes et des bandes de vents tournants abondent dans l’atmosphère de Jupiter, y compris l’exemplaire GRS – une tempête si massive qu’elle pourrait engloutir la Terre entière. Cependant, il n’est pas clair si ces tempêtes sont confinées aux parties les plus élevées de l’atmosphère de la planète ou s’étendent plus profondément dans la planète.
Dans une paire d’études, Scott Bolton et ses collègues et Marzia Parisi et ses collègues utilisent respectivement les mesures des micro-ondes et de la gravité du vaisseau spatial Juno pour caractériser les tourbillons atmosphériques de Jupiter, y compris le GRS. Boulonner et al. utilisé l’instrument Microwave Radiometer (MWR) de Juno pour étudier la structure verticale du GRS ainsi que deux autres tempêtes et découvrir qu’ils s’étendent en dessous de l’altitude à laquelle l’eau et l’ammoniac devraient se condenser – ou le niveau des nuages de la planète. C’est particulièrement vrai pour le GRS. Selon les auteurs, cela suggère la présence de processus dynamiques à petite échelle, tels que les précipitations et les courants descendants, à des niveaux beaucoup plus profonds que prévu, ce qui peut indiquer un lien entre l’atmosphère intérieure et profonde de Jupiter.
Parisi et al. examiné la signature gravitationnelle du GRS et limité davantage sa profondeur. Dans les mesures de gravité prises comme Juno a volé au-dessus du GRS, Parisi et al. détecté des fluctuations dans le champ gravitationnel de la planète causées par la tempête. Ils ont découvert que, bien que le GRS soit profondément enraciné dans l’atmosphère, il est beaucoup moins profond que les jets zonaux environnants qui alimentent le GRS, qui s’étendent beaucoup plus profondément.
Selon les résultats, la profondeur du GRS ne dépasse pas 500 (kilomètres) km de profondeur tandis que les jets environnants s’étendent à des profondeurs approchant 3 000 km.
Pour en savoir plus à ce sujet et sur les recherches connexes, voir Juno Probe de la NASA offre la première vue 3D de l’atmosphère de Jupiter, fonctionnement interne de la grande tache rouge.
Les références:
“La profondeur de la grande tache rouge de Jupiter contrainte par les survols gravitationnels de Juno” par Marzia Parisi, Yohai Kaspi, Eli Galanti, Daniele Durante, Scott J. Bolton, Steven M. Levin, Dustin R. Buccino, Leigh N. Fletcher, William M. Folkner, Tristan Guillot, Ravit Helled, Luciano Iess, Cheng Li, Kamal Oudrhiri et Michael H. Wong, 28 octobre 2021, Science.
DOI : 10.1126/science.abf1396
“Les observations par micro-ondes révèlent l’étendue profonde et la structure des tourbillons atmosphériques de Jupiter” par SJ Bolton, S. Levin, T. Guillot, C. Li, Y. Kaspi, G. Orton, MH Wong, F. Oyafuso, M. Allison, J Arballo, S. Atreya, HN Becker, J. Bloxham, S. Brown, LN Fletcher, E. Galanti, S. Gulkis, M. Janssen, A. Ingersoll, JL Lunine, S. Misra, P. Steffes, D. Stevenson, JH Waite, RK Yadav et Z. Zhang, 28 octobre 2021, Science.
DOI : 10.1126/science.abf1015
