Le satellite météorologique le plus récent et le plus avancé de l’Administration nationale des océans et de l’atmosphère des États-Unis vient de renvoyer sa première image – un balayage en couleur de l’hémisphère occidental.
Prise le 5 mai et rendue publique le 11 mai, cette image est la première d’une longue série d’images provenant d’un satellite qui permettra de surveiller les phénomènes météorologiques violents, la pollution, les incendies de forêt et le changement climatique au cours de la prochaine décennie.
Le satellite opérationnel géostationnaire pour l’environnement (Goes) T a été lancé de Cap Canaveral, en Floride, le 1er mars et s’est ensuite dirigé vers l’orbite géostationnaire, à 35 888 kilomètres au-dessus de l’océan Pacifique équatorial.
À cette altitude et à cette latitude, Goes-18 orbite au même rythme que la rotation de la Terre, ce qui lui permet de garder une position constante par rapport au sol.
Situé à 137,2 degrés de longitude ouest, GOES-18 sera le partenaire le plus occidental de GOES-16, qui surveille déjà les régions orientales de l’hémisphère occidental depuis son orbite au-dessus de l’Amérique du Sud à 75,2 degrés de longitude ouest. Ensemble, ils surveilleront les phénomènes météorologiques et climatiques violents de l’Afrique de l’Ouest à l’Australie orientale, et de l’Alaska à l’Antarctique.
L’image couleur produite par GOES-18 est en fait une synthèse de 16 images différentes, chacune prise dans l’un des 16 canaux différents de la lumière infrarouge et visible que GOES-18 utilise pour surveiller la Terre.
GOES-18 surveille la Terre sur 16 canaux différents de longueurs d’onde visibles et infrarouges.
(Noaa)
La surveillance de ces 16 canaux permet à GOES-18 de fournir des données aux prévisionnistes afin de les aider à prévoir les phénomènes météorologiques violents, de surveiller le brouillard qui peut affecter les océans et les voyages aériens, et de détecter la fumée des feux de forêt. Le satellite transporte également un cartographe de foudre pour surveiller les éclairs et aidera la NOAA à surveiller les effets du changement climatique.
GOES-18 remplacera GOES-17 en 2023. GOES-17 a subi un dysfonctionnement du système de refroidissement qui empêche le satellite de refroidir suffisamment ses détecteurs infrarouges. GOES-18 assistera le satellite en difficulté en effectuant des observations tout au long de l’année 2022 avant de le remplacer définitivement.
Goes-18 est le troisième des quatre satellites prévus pour la série Goes-r. Le quatrième, Goes-U, devrait être lancé en 2024, mais ce satellite se concentrera sur la météorologie spatiale plutôt que terrestre.
Les satellites de la série Goes-r serviront jusqu’au début des années 2030, lorsque la NOAA prévoit de les remplacer par la série GeoXO, une constellation de satellites météorologiques de nouvelle génération déjà en cours de développement dans le cadre d’un projet conjoint entre la Nasa et la NOAA.
