Ceintures de radiation Van Allen : 21 faits amusants

Représentation d’un artiste avec une section en coupe des deux beignets de rayonnement géants, appelés les ceintures de Van Allen, qui entourent la Terre. Crédit : NASA/Goddard Space Flight Center/Scientific Visualization Studio

Ceintures anti-radiations — Faits amusants

1. Deux ceintures de rayonnement remplies d’électrons et de particules chargées entourent la Terre. L’intérieur est assez stable, mais l’extérieur gonfle et rétrécit avec le temps.
2. Les ceintures de radiation ressemblent à deux beignets géants. La Terre se trouve au centre du « trou de beignet ».
3. Lorsque la ceinture intérieure gonfle, cette région de rayonnement dangereux s’étend pour inclure les orbites de la Station spatiale internationale et de nombreux autres satellites.
4. La première preuve des ceintures de radiations a été rapportée en 1958 par James Van Allen en utilisant les données d’un détecteur de rayons cosmiques le tout premier Nasa mission : vaisseau spatial Explorer 1. Explorer 1 lancé en orbite terrestre sur un Jupiter Missile C de Cap Canaveral, Floride, le 31 janvier 1958.
5. La ceinture de radiation extérieure a été découverte quelques mois après la ceinture intérieure en utilisant les données d’Explorer IV et Pioneer 3, tous deux lancés en 1958.
6. Lorsque les ceintures de radiations ont été découvertes pour la première fois, les radiations étaient si intenses qu’au début, les scientifiques pensaient qu’ils pourraient enregistrer un essai nucléaire soviétique.
7. Les sondes Van Allen ont été placées sur une orbite hautement elliptique, également connue sous le nom d’« orbite de transfert géostationnaire ».
8. L’orbite des sondes Van Allen est connue sous le nom d’« orbite de transfert géostationnaire », car c’est la même orbite qui est également utilisée pour propulser les engins spatiaux en orbite géosynchrone.
9. Les particules qui tombent des ceintures de radiation peuvent affecter la chimie et la composition de l’atmosphère terrestre.
10. Le matériau des ceintures de rayonnement est composé de particules chargées – un matériau appelé “plasma. ” Le plasma entoure le soleil et imprègne une grande partie de l’univers.
11. Les champs magnétiques sont invisibles à l’œil nu, mais ils fournissent une structure dans tout l’espace qui guide la façon dont les particules chargées se déplacent.
12. Les ceintures de rayonnement de Van Allen font partie de l’environnement magnétique dynamique de la Terre, connu sous le nom de magnétosphère.
13. Pendant les périodes de météo spatiale intense, la densité et l’énergie des particules de la ceinture de rayonnement peuvent augmenter et constituer un danger pour les astronautes, les engins spatiaux et même les technologies au sol.
14. Certaines particules dans les ceintures de radiations se déplacent presque à la vitesse de la lumière, qui est d’environ 186 000 miles par seconde.
15. Notre société s’appuie sur plus de 800 satellites opérant dans les ceintures de rayonnement pour la communication et la navigation.
16. La ceinture de rayonnement externe se situe généralement à environ 8 400 à 36 000 milles au-dessus de la surface de la Terre.
17. La zone de rayonnement la plus intense dans la ceinture extérieure se situe entre environ 9 000 et 12 000 milles au-dessus de la surface de la Terre.
18. Plus nous comprenons ce qui se passe dans les ceintures de radiations, mieux nous pouvons protéger nos satellites.
19. Le champ magnétique terrestre nous protège des tempêtes solaires et du vent solaire en continu.
20. Le plus grand et unique danger pour les astronautes voyageant vers Mars surmontera l’exposition aux tempêtes solaires et aux radiations.
21. Un capteur du vaisseau spatial Van Allen Probes a mesuré leur exposition aux radiations à vie, donnant aux ingénieurs des informations précises pour construire des vaisseaux spatiaux et des instruments tolérants aux radiations à l’avenir.