Les scientifiques du télescope spatial James Webb ont déclaré qu’ils avaient achevé tous les déploiements structurels majeurs de l’observatoire de 10 milliards de dollars (environ 74 000 millions de roupies) dans l’espace. Ce qui commence maintenant, c’est la mission primaire du télescope, ont-ils ajouté. Le télescope spatial James Webb a été lancé à bord d’une fusée Ariane 5 le 25 décembre. Il est si grand qu’il a dû être plié pour tenir dans la fusée. Après que la fusée a libéré le télescope plié dans l’espace, les scientifiques ont procédé à des opérations complexes pour déployer ses outils, notamment le miroir primaire de 21 pieds recouvert d’or et son miroir secondaire, au cours de la semaine dernière.
Le télescope James Webb, qui doit remplacer le télescope spatial Hubble, étudiera l’origine de l’univers. Équipé de caméras sophistiquées, James Webb observera les objets célestes en capturant leur lumière infrarouge. En plus d’étudier notre système solaire, il devrait également en apprendre davantage sur les mondes lointains.
Les scientifiques ont déclaré que le télescope entre maintenant dans une “période de refroidissement” et qu’ils seront moins fréquents dans leurs mises à jour, mais que leur travail se poursuivra.
Alexandra Lockwood, responsable scientifique du projet pour les communications scientifiques du télescope James Webb, a déclaré dans un billet de blog que le télescope entrait dans une phase plus lente du processus de mise en service. Mme Lockwood a ajouté que les mots ne suffisaient pas à exprimer la joie qu’éprouve l’équipe du télescope James Webb. “Des ingénieurs aux scientifiques en passant par le personnel informatique, les graphistes et le personnel administratif (et plus encore), nous sommes tous comblés par les incroyables succès de l’observatoire à ce jour”, a déclaré Lockwood.
Au cours des deux prochaines semaines, les scientifiques vont déplacer chacun des 18 segments du miroir primaire du télescope spatial James Webb, ainsi que le miroir secondaire, hors de leur position de lancement. Bientôt, le télescope subira une troisième correction de mi-course pour le placer précisément en orbite autour du deuxième point de Lagrange, communément appelé L2, à près de 1,6 million de km de la Terre. Ce sera la position finale de James Webb, où son pare-soleil le protégera de la lumière directe du soleil et de celles réfléchies par la Terre et la Lune.
Le télescope spatial James Webb est un projet commun des agences spatiales américaine, européenne et canadienne.
