Le télescope spatial James Webb de la Nasa a renvoyé ses premières images.
L’image floue semble montrer 18 taches différentes de lumière stellaire – bien qu’il s’agisse en fait de la même étoile, secouée parce que les morceaux de miroir du télescope ne sont pas encore correctement alignés.
(Nasa)
En tant que telle, l’image n’est pas seulement une étape majeure dans le déploiement d’un télescope qui pourrait un jour révéler l’histoire ancienne de l’univers et rechercher des planètes extraterrestres habitables.
Elle constitue également un élément important de l’alignement et de la mise au point du télescope, puisque les ingénieurs l’utiliseront pour configurer correctement sa vue de l’univers afin de pouvoir commencer ces recherches.
Au cours du mois prochain, les ingénieurs de la Nasa ajusteront le télescope de manière à ce que ces 18 points se fondent en un seul.
“Toute l’équipe du Webb est ravie de voir à quel point les premières étapes de la prise d’images et de l’alignement du télescope se déroulent bien. Nous sommes si heureux de voir que la lumière fait son chemin dans le NIRCam”, a déclaré Marcia Rieke, investigatrice principale de l’instrument NIRCam et professeur d’astronomie à l’Université d’Arizona.
Le télescope Webb, d’une valeur de 10 milliards de dollars, a été lancé le jour de Noël après des années de retard et des décennies de développement, et a passé le mois suivant à parcourir 1,5 million de kilomètres jusqu’à son orbite opérationnelle. Le mois suivant, il a parcouru 1,5 million de kilomètres pour atteindre son orbite opérationnelle. Ce fut un mois chargé pour le grand télescope, qui a déployé lentement et avec précaution ses miroirs et ses panneaux solaires pliés comme des origamis pour le lancement à bord d’une fusée Ariane 5.
