Image du télescope spatial Hubble de l’amas ouvert NGC 1755. Crédit : ESA/Hubble & NASA, A. Milone, G. Gilmore
L’amas d’étoiles ouvert NGC 1755 ressemble à une pincée de sel éparpillé sur une nappe noir de jais dans cette image du Nasa/CETTE Le télescope spatial Hubble. Cette collection d’étoiles réside dans l’un des voie Lactéeest ses voisins proches – le Grand Nuage de Magellan – et mesure 120 années-lumière d’un côté à l’autre. Malgré cette largeur impressionnante, NGC 1755 fait partie de la plus petite classe des amas d’étoiles. Les amas d’étoiles sont des collections d’étoiles liées gravitationnellement et se présentent sous deux variétés principales – plus petites ouvert des amas comme NGC 1755, qui hébergent des étoiles plus jeunes, et des amas gargantuesques globulaire amas, qui peuvent contenir des millions d’étoiles plus anciennes.
Hubble a regardé au cœur de NGC 1755 afin de mieux comprendre comment différentes populations d’étoiles peuvent coexister dans un même amas. Une population d’étoiles est un groupe d’étoiles ayant des propriétés similaires telles que l’âge ou la composition chimique, et ces populations fournissent aux astronomes des informations précieuses sur la naissance, la vie et la mort des étoiles. Les amas des Nuages de Magellan sont des laboratoires naturels particulièrement utiles grâce à la proximité des Nuages avec la Voie Lactée. La vision aux yeux d’aigle de Hubble était un atout vital lors de l’observation de NGC 1755 – avec autant d’étoiles entassées dans une petite zone du ciel, la caméra avancée haute résolution de Hubble pour les levés et la caméra à grand champ 3 ont permis de distinguer les étoiles individuelles de l’amas.
