Le satellite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la Nasa a découvert 5 000 objets intéressants.
Le catalogue s’est étoffé depuis 2018, et a augmenté de 1 600 objets depuis la seule année dernière. Le satellite a été lancé sur une fusée SpaceX depuis la Floride.
TESS a été conçu pour s’appuyer sur le travail de son prédécesseur, le télescope spatial Kepler, qui a découvert la majeure partie des quelque 3 700 exoplanètes documentées par les astronomes.
Ces objets pourraient éventuellement abriter une forme de vie extraterrestre. La Nasa les désigne sous le nom de TOIs, ou Tess Objects of Interest.
“L’année dernière à la même époque, TESS avait trouvé un peu plus de 2400 TOIs. Aujourd’hui, TESS a atteint plus du double de ce nombre – un énorme témoignage de la mission et de toutes les équipes qui parcourent les données à la recherche de nouvelles planètes. Je suis impatient d’en voir des milliers d’autres dans les années à venir !” Michelle Kunimoto, chercheuse postdoctorale au MIT, a déclaré dans un communiqué.
Jusqu’à présent, 176 TOI ont été confirmées comme planètes depuis que TESS a commencé ses recherches en avril 2018.
TESS observe actuellement l’hémisphère nord et le plan de l’écliptique, y compris les régions du ciel précédemment observées par les missions Kepler et K2.
Les développements futurs des missions TESS en 2025 permettront, nous l’espérons, de révéler davantage de candidats pour des planètes.
“Avec les données de la première année de la mission étendue, nous avons trouvé des dizaines de candidats supplémentaires aux TOIs trouvés pendant la mission principale. Je suis impatiente de voir combien de systèmes multi-planètes nous pouvons trouver pendant le reste de la mission étendue et dans les années à venir avec TESS”, a déclaré Katharine Hesse, responsable de TOI.
