Le rover Curiosity de la Nasa a capturé une image étrange d’une formation rocheuse sur Mars qui ressemble à une porte parfaitement sculptée sur la planète rouge, suscitant des théories de conspiration extraterrestre.
Bien que la Nasa n’ait pas encore commenté l’image prise par la caméra de mât (Mastcam) du rover, l’étrange formation rocheuse pourrait être le résultat d’une fracture de contrainte naturelle, probablement due à des activités sismiques.
Les enregistrements effectués par l’atterrisseur Insight de la Nasa ont montré que la planète rouge subit des secousses, et qu’un tremblement de terre récemment détecté est le plus important jamais observé sur la planète.
Cependant, les chercheurs travaillent encore à déterminer comment les tremblements de terre se produisent et se propagent sur Mars.
La formation rocheuse en forme de porte, repérée par Curiosity sur l’élément géologique connu sous le nom de ” fronton de Greenheugh “, pourrait également être le résultat de telles secousses.
La formation rocheuse a été repérée alors que le rover gravissait le Mont Sharp, qui s’élève à environ 5,5 km au-dessus du fond du cratère Gale, où Curiosity a atterri en août 2012.
Alors que Curiosity se frayait un chemin à travers le terrain, les ingénieurs de la mission ont observé en mars que le chemin à suivre était tapissé de roches de grès dures aiguisées par le vent, ce qui, selon eux, pourrait augmenter l’usure des roues du rover.
Ils prévoient d’éviter de tels itinéraires, surnommés “dos d’alligator” en raison de leur apparence d’écailles.
“Il était évident, d’après les photos de Curiosity, que ce ne serait pas bon pour nos roues. Ce serait lent, et nous n’aurions pas pu mettre en œuvre les meilleures pratiques de conduite du rover”, a déclaré le mois dernier Megan Lin, responsable du projet Curiosity au Jet Propulsion Laboratory de la Nasa, aux États-Unis.
Ce n’est pas non plus la première fois que des formations rocheuses aussi étranges sont observées dans le système solaire.
L’année dernière, le rover chinois Yutu 2 a repéré sur la lune une étrange formation en forme de cube qui semblait inhabituellement symétrique avec un sommet plat.
Des chercheurs du programme de vulgarisation Our Space de la CNSA ont plaisanté en disant qu’il pourrait s’agir d’une hutte extraterrestre.
Puis, lorsque le rover s’est rapproché de la structure au début de l’année, de nouvelles images ont révélé que l’objet était en fait un petit rocher bosselé situé au bord d’un cratère.
L’équipe de Yutu 2 a surnommé le rocher “lapin de jade” d’après sa forme.
Beaucoup attribuent des explications d’un autre monde à ces formations rocheuses, mais Michael Shermer, historien américain des sciences et éditeur fondateur du magazine Skeptic, appelle ce comportement “patternicity”, ou la tendance à trouver des modèles significatifs dans un bruit sans signification.
