Le vaisseau spatial Voyager 1 de la NASA, qui explore notre système solaire depuis plus de quarante ans maintenant, envoyait des données déformées aux contrôleurs de mission sur Terre. Les ingénieurs ont réussi à déterminer la cause du problème et à le résoudre. L’équipe a rencontré ce problème l’année dernière lorsque le système d’articulation et de contrôle d’attitude (AACS) de Voyager 1 a commencé à renvoyer des données télémétriques invalides alors qu’il fonctionnait normalement. L’AACS, entre autres fonctions, maintient l’antenne à haut gain du vaisseau spatial pointée vers la Terre, ce qui lui permet d’envoyer des données à l’équipe.
Lorsque le problème est apparu, les ingénieurs de la NASA ont tenté de le diagnostiquer. Et, après une enquête approfondie, l’équipe a découvert que l’AACS envoyait les données de télémétrie par le biais d’un ordinateur à bord du vaisseau spatial. Cet ordinateur avait cessé de fonctionner il y a des années et corrompait les données fournies par l’AACS.
Selon Suzanne Dodd, chef de projet de Voyager, lorsque la cause du problème a été identifiée, l’équipe a choisi une solution à faible risque pour le résoudre. Ils ont ordonné à l’AACS de commencer à envoyer des données par le bon ordinateur.
Bien que le problème ait été résolu, les ingénieurs ne savent toujours pas pourquoi l’AACS a commencé à envoyer des données de télémétrie par le biais du mauvais ordinateur. Cependant, ils soupçonnent que l’AACS a reçu une commande erronée d’un autre ordinateur à bord du vaisseau spatial. Dans ce cas, cela suggérerait que la cause première se trouve ailleurs sur Voyager 1. L’équipe espère maintenant poursuivre sa recherche du problème sous-jacent, mais pense qu’il ne constitue pas une menace pour la santé à long terme du vaisseau spatial.
“Nous sommes heureux d’avoir récupéré la télémétrie”, a déclaré M. Dodd. Il a ajouté que l’équipe allait procéder à une lecture complète de la mémoire de l’AACS et analyser son fonctionnement. Cela permettra, selon lui, de déterminer le problème qui a conduit à la distorsion des données télémétriques. “Nous sommes donc prudemment optimistes, mais nous avons encore des recherches à faire”, a déclaré M. Dodd.
