Oskar Aszmann (MedUni Vienne), Rickard Branemark (MIT Media Lab USA & Suède), Sarah Hochgeschurz (VetmedUni Vienne), Flavia Restitutti et Attillio Rocchi (tous deux du département d’anesthésie de VetmedUni Vienne). Crédit : Université de médecine de Vienne
L’oiseau de proie peut atterrir et marcher à nouveau avec ses deux pieds et en tant que premier «oiseau bionique».
Avec Oskar Aszmann et son équipe du département de chirurgie plastique, reconstructive et esthétique, MedUni Vienna a longtemps été considéré comme un leader mondial de la reconstruction bionique des membres. Ce n’est que l’année dernière que la première prothèse de bras bionique entièrement intégrée au monde a été développée à MedUni Vienne. Il est prêt à l’emploi et est décrit comme « Plug and Play ». Bien que toutes les aides bioniques aient été utilisées jusqu’à présent chez l’homme, la technique connue sous le nom d’ostéointégration (attachement direct au squelette) a maintenant été utilisée pour la toute première fois chez un gypaète barbu – la créature a reçu un nouveau pied. Un article sur cette procédure révolutionnaire a été publié dans la prestigieuse revue Rapports scientifiques.
Chez les grands oiseaux tels que les vautours, la perte de membres entraîne la perte de la capacité de marcher et, finalement, la mort de malnutrition. Le membre peut être remplacé par une prothèse mais, jusqu’à présent, il n’a pas été possible d’utiliser des tiges de prothèse conventionnelles dans les membres aviaires, compte tenu des charges extrêmes qu’ils doivent supporter en utilisation quotidienne.
Reconstruction bionique salvatrice
Dans le cas de « Mia », le gypaète barbu du sanctuaire des hiboux et des oiseaux de proie à Haringsee (Basse-Autriche) dirigé par le Dr Hans Frey, Sarah Hochgeschurz de l’Université de médecine vétérinaire de Vienne s’est tournée vers l’équipe d’Oskar Aszmann pour obtenir de l’aide. Les gypaètes barbus sont les plus grands oiseaux volants d’Europe avec une envergure allant jusqu’à 2,6 m et cet oiseau en particulier s’était tellement blessé au pied qu’il a dû être amputé. “Cependant, les pieds sont des outils essentiels pour un vautour, non seulement pour atterrir et marcher, mais aussi pour tenir sa proie, de sorte que ses pieds doivent supporter diverses charges”, explique le chercheur de Vetmeduni Vienna.
Aszmann ajoute : « Suite à une visite clinique à Haringsee, il était clair que l’oiseau rare ne pourrait pas survivre longtemps dans son état actuel. Nous avons conçu et fabriqué un implant osseux spécial qui pourrait être fixé chirurgicalement au moignon. »
“Mia” le gypaète barbu peut atterrir et marcher à nouveau avec deux pieds et comme le premier “oiseau bionique”. Crédit : Université de médecine de Vienne
Cette nouvelle technique est connue sous le nom d’ostéointégration et le groupe de travail d’Aszmann l’a récemment utilisée pour la première fois en Autriche sur un patient qui avait perdu un bras – cependant, elle n’avait jamais été tentée auparavant sur un oiseau. En ostéointégration, les parties externes de la prothèse sont directement reliées à un ancrage osseux pour garantir une fixation solide du squelette. Aszmann explique : « Ce concept offre un degré élevé de réalisation, car l’ostéoperception fournit une rétroaction intuitive directe, permettant ainsi une utilisation naturelle de l’extrémité pour la marche et l’alimentation. Pour la première fois, nous avons réussi à reconstruire bioniquement le membre d’un vautour. »
L’opération sur le gypaète barbu a été menée avec succès, en collaboration avec Rickard Branemark du Center for Osseointegration Research (San Francisco), au Center for Biomechanical Research de MedUni Vienne (Directeur : Bruno Podesser). La rééducation et le traitement prothétique ont eu lieu à Haringsee. « L’oiseau a fait les premières tentatives de marche après seulement trois semaines et la prothèse était à pleine charge après six semaines. Aujourd’hui, le gypaète barbu peut à nouveau atterrir et marcher avec ses deux pieds, ce qui en fait le premier « oiseau bionique » », explique Aszmann, célèbre dans le monde entier pour ses travaux révolutionnaires sur les mains bioniques.
En particulier, le cas de Patrick Mayrhofer a fait sensation dans les médias mondiaux en 2011 : le jeune électricien a touché un circuit sous tension au travail en 2008 et a subi de très graves blessures, perdant l’usage de sa main gauche. Il a alors décidé de se faire amputer la main et de la remplacer quelques semaines plus tard par une prothèse bionique à MedUni Vienne – une première mondiale.
Référence : « Avian Extremity Reconstruction via osseointegrated leg-prosthesis pour une incarnation intuitive » par Sarah Hochgeschurz, Konstantin D. Bergmeister, Rickard Brånemark, Martin Aman, Attillio Rocchi, Flavia Restitutti, Michaela Gumpenberger, Matthias E. Sporer, Clemens Gstoettner, Anne-Margarette Kramer, Susanna Lang, Bruno K. Podesser et Oskar C. Aszmann, 11 juin 2021, Rapports scientifiques.
DOI : 10.1038 / s41598-021-90048-2
