Une tentative d’entrer dans l’histoire spatiale britannique en lançant une fusée en orbite depuis le sol britannique s’est soldée par un échec après avoir subi une “anomalie” pendant le vol.
Après avoir décollé de Cornouailles, l’avion Virgin Orbit s’est envolé à 35 000 pieds au-dessus de l’océan Atlantique où il a largué la fusée contenant neuf petits satellites vers l’espace.
Les organisateurs de la mission Start Me Up ont déclaré que la fusée – avec une variété d’applications civiles et de défense – n’a pas réussi à se mettre en orbite.
Dans une série de tweets, Virgin Orbit a déclaré : “Il semble que nous ayons une anomalie qui nous a empêchés d’atteindre l’orbite. Nous évaluons l’information.
” Au fur et à mesure que nous en apprenons davantage, nous retirons notre tweet précédent concernant l’atteinte de l’orbite. Nous partagerons plus d’informations quand nous le pourrons.”
Alors que les ingénieurs ont essayé d’établir ce qui a mal tourné, l’avion est retourné au Spaceport Cornwall en toute sécurité.
L’avion, surnommé Cosmic Girl, a décollé lundi soir de l’aéroport de Cornwall sous les yeux de centaines de personnes et de plus de 75 000 personnes qui ont suivi l’événement en direct.
Nommée en hommage au tube des Rolling Stones de 1981, la mission a nécessité l’utilisation d’un Boeing 747 de Virgin Atlantic reconverti et de la fusée LauncherOne de Virgin Orbit.
Il était initialement prévu que le lancement ait lieu avant Noël, mais en raison de problèmes techniques et réglementaires, il a dû être repoussé à 2023.
L’avion a décollé horizontalement des nouvelles installations de l’aéroport de Cornouailles à Newquay en transportant la fusée sous une aile.
Afin de préparer Cosmic Girl pour le lancement, l’intérieur du pont principal a été vidé de tous les sièges et des compartiments supérieurs pour réduire le poids.
Le pont supérieur, qui était l’ancienne cabine premium et économique, a été converti en une petite salle de contrôle de mission pour les ingénieurs de lancement afin de superviser la mission pendant le vol.
Une fois que le Boeing 747 a atteint le site de largage, les pilotes l’ont fait voler dans un schéma en boucle “racetrack” avant le lancement de la fusée.
