Après une interruption de quatre ans, le grand collisionneur de hadrons (LHC) redémarre mardi et, malgré les rumeurs que vous avez pu entendre sur Internet, il ne créera pas de fracture transdimensionnelle, de trou noir ou toute autre apocalypse techno-babiliste de la science en folie.
Comme l’astrophysicienne Katie Mack a noté mardi sur Twitterchaque fois que le LHC démarre, “j’entends des gens qui craignent une catastrophe, probablement due à une science-fiction alarmiste”, a-t-elle écrit. “Permettez-moi de vous rassurer : même si le LHC est le collisionneur de particules le plus puissant de la Terre, il s’agit à peine d’un jeu de billes à l’échelle cosmique.”
Projet de l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire, ou Cern, le LHC est un anneau d’électro-aimants de 20 km de circonférence enfoui sous la France et la Suisse, près de Genève, qui sert à accélérer des faisceaux de particules à des vitesses incroyablement élevées, puis à les faire s’entrechoquer pour étudier le morceau qui en résulte. Après avoir commencé à écraser des protons pour la science en 2009, le LHC a permis la découverte de plus de 50 nouvelles particules subatomiques et, surtout, la détection du boson de Higgs, également appelé “particule de Dieu”, en 2012.
Les premières collisions du LHC ont eu lieu à environ 1 à 2 trillions d’électronvolts, une mesure de l’énergie imprégnée dans une particule en l’accélérant sur la base de l’énergie gagnée par un électron-volt. électron accéléré par un potentiel d’un volt.. Le LHC a connu deux précédents cycles d’expériences, collectant d’immenses quantités de données de 2009 à 2013, puis de 2015 à 2018.
Le nouveau et troisième cycle d’expériences du LHC, qui débutera mardi, verra des particules entrer en collision à une intensité record de 13,6 billions d’électrons-volts.
Mais si cela semble beaucoup, cela reste relativement insignifiant par rapport à ce que fait la nature en permanence, selon le Dr Mack.
Comme l’indique le site Web du Cern, un billion d’électrons-volts équivaut à peu près à l’énergie libérée par un moustique volant.
Ainsi, si le LHC ne déchirera pas le tissu du temps et de l’espace, il pourrait aider les scientifiques à lever le voile sur certains des secrets de l’univers. Un article du blog du Cern indique que les scientifiques utiliseront le LHC pour étudier les interactions les plus subtiles de la particule de Higgs et pour rechercher des signes de l’insaisissable matière noire, une entité mystérieuse dont les scientifiques savent qu’elle représente environ 27 % de la matière de l’univers, mais qu’ils n’ont jamais observée directement.
