Crédit : ESA / NASA – T. Pesquet
Les aurores forment un superbe décor d’Halloween sur Terre, bien que l’astronaute de l’ESA Thomas Pesquet ait pris ces tourbillons de fumée verte plasma de la Station spatiale internationale en août. Le Soyouz MS-18 « Youri Gagarine » (à gauche) et le nouveau module Nauka (à droite) sont également représentés.
La Station a vu pas mal d’activités aurores ce mois-ci, causées par des particules solaires entrant en collision avec l’atmosphère terrestre et produisant un spectacle de lumière époustouflant.
Avance rapide jusqu’en octobre et l’espace est assez occupé.
Le 9 octobre, le Soleil a éjecté une violente masse de plasma se déplaçant rapidement dans l’espace qui est arrivée sur Terre quelques jours plus tard. L’éjection de masse coronale (CME) s’est écrasée sur la magnétosphère de notre planète et a de nouveau illuminé le ciel.
Les CME explosent du Soleil, se précipitent à travers le système solaire et, ce faisant, accélèrent le vent solaire – un flux de particules chargées continuellement libérées de la haute atmosphère du Soleil.
Alors que la majeure partie du vent solaire est bloquée par la magnétosphère protectrice de la Terre, certaines particules chargées sont piégées dans le champ magnétique terrestre et descendent vers les pôles géomagnétiques, entrant en collision avec la haute atmosphère pour créer la belle Aurora.
Alors que la vue à l’extérieur de la Station spatiale est fascinante, les astronautes à l’intérieur sont occupés par la science et se préparent pour l’arrivée du prochain équipage plus tard ce mois-ci.
Thomas accueillera son collègue astronaute de l’ESA Matthias Maurer, dont le lancement est actuellement prévu vers la Station spatiale pour Halloween.
Entre-temps, Thomas a pris le commandement de la Station spatiale et s’affaire à terminer davantage de travaux scientifiques avant la fin de la mission Alpha et son retour sur Terre.
Les astronautes ont récemment commencé à cultiver l’espace, s’occupant des piments verts du Nouveau-Mexique au nom de la science. Quelques recherches portent sur différents aspects du comportement des plantes en microgravité.
S’occuper du corps par l’exercice est également une pratique courante sur la Station spatiale. L’équipage a effectué des cycles d’expériences portant sur les pratiques d’exercices immersifs ainsi que l’expérience familière Grasp sur les réflexes dans des conditions de microgravité.
Même les temps d’arrêt sont mûrs pour l’expérimentation, Thomas portant un casque au lit pour suivre la qualité du sommeil dans des conditions d’apesanteur. En savoir plus sur les événements dans le dernier récapitulatif scientifique mensuel.
