Fruit du prunier japonais (Prunus mume) est un aliment traditionnel au Japon. Traditionnellement appelé «Ume», le fruit cru contient des toxines et est donc transformé en jus ou en vin sans danger pour la consommation. Récemment, le bainiku-ekisu, un concentré de jus infusé de Prunus mume, a attiré l’attention en tant que supplément favorisant la santé. Il a été rapporté que le traitement bainiku-ekisu atténue la signalisation favorisant la croissance induite par l’angiotensine II (Ang II) – une hormone circulatoire qui joue un rôle central dans le développement de l’hypertension – dans les cellules musculaires lisses vasculaires. Dans une nouvelle étude, des scientifiques de l’Université Temple ont exploré les avantages antihypertenseurs potentiels du bainiku-ekisu en utilisant un modèle murin d’hypertension avec infusion d’Ang II.
Prunus mume. Crédit photo : Manseok Kim.
L’hypertension reste la principale physiopathologie préexistante pour le développement des maladies cardiovasculaires, y compris l’infarctus du myocarde et les accidents vasculaires cérébraux.
Bien que des réalisations importantes aient été réalisées pour normaliser la tension artérielle chez les patients hypertendus, les patients ont toujours un risque significativement plus élevé de mortalité par maladie cardiovasculaire, même lorsque leur tension artérielle est contrôlée par des médicaments.
L’Ang II, l’hormone peptidique majeure du système rénine-angiotensine, joue un rôle central dans le développement de l’hypertension.
Les inhibiteurs contre le système sont un choix efficace et de première ligne comme médicaments contre l’hypertension. Cependant, une méta-analyse suggère que l’adhésion générale aux inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine et aux inhibiteurs des récepteurs de l’angiotensine n’était que de 50 à 60 %.
“Il est reconnu que les médicaments seuls ne suffisent pas à réduire le risque de maladie cardiovasculaire chez les patients hypertendus”, a déclaré le professeur Satoru Eguchi de l’Université Temple.
“Pour aider à résoudre ce problème, nous nous sommes intéressés à un supplément qui pourrait potentiellement réduire le risque de maladie cardiovasculaire et avons commencé à étudier les effets du bainiku-ekisu, un concentré de jus infusé de prune japonaise.”
Pour mieux comprendre les effets antihypertenseurs potentiels du bainiku-ekisu, le professeur Eguchi et ses collègues ont utilisé un modèle de souris dans lequel les animaux ont reçu des perfusions d’Ang II pour induire une hypertension.
Les souris ont ensuite reçu soit de l’eau ordinaire, dans le groupe témoin, soit de l’eau contenant du bainiku-ekisu.
L’évaluation de la fonction cardiovasculaire et des tissus vasculaires des deux groupes de souris a révélé des différences marquées.
Plus particulièrement, les souris ayant reçu du bainiku-ekisu n’ont pas développé d’hypertension et, chez ces animaux, l’analyse des tissus a indiqué que le concentré de jus protégeait le système vasculaire des effets de l’Ang II.
En particulier, l’hypertrophie (croissance et élargissement) de l’aorte était minime chez les souris ayant reçu du bainiku-ekisu, alors que les animaux témoins présentaient une hypertrophie aortique marquée.
Bainiku-ekisu a également atténué l’infiltration des cellules immunitaires, qui déclenchent les processus inflammatoires associés à l’hypertension.
Les auteurs de l’étude ont ensuite exploré les mécanismes possibles par lesquels le bainiku-ekisu prévenait l’hypertension chez la souris.
Ils se sont penchés spécifiquement sur les voies moléculaires impliquées dans la glycolyse, le processus par lequel les cellules décomposent le glucose et qui est une caractéristique centrale de l’hypertrophie induite par l’hypertension.
“Dans l’hypertension, les cellules passent du métabolisme aérobie à la glycolyse car il y a moins d’oxygène disponible dans l’environnement cellulaire”, a déclaré le professeur Eguchi.
“Ce changement entraîne des niveaux élevés de stress oxydatif, ce qui entraîne plus d’inflammation, plus de raideur vasculaire et, éventuellement, le développement de maladies cardiovasculaires plus graves.”
Les expériences sur les cellules ont montré que le bainiku-ekisu empêche le passage à la glycolyse, suggérant qu’il protège contre l’hypertension induite par l’Ang II en atténuant les changements métaboliques nocifs qui sous-tendent l’hypertrophie et l’inflammation.
L’équipe prévoit maintenant d’identifier les composés spécifiques du bainiku-ekisu qui sont responsables de ses effets protecteurs.
“Il peut y avoir deux ou trois composés travaillant ensemble, ce qui pourrait expliquer pourquoi le concentré de jus infusé d’Ume est si populaire comme complément de santé”, a déclaré le professeur Eguchi.
“Plusieurs composés travaillant ensemble produiraient des effets additifs ou synergiques qui pourraient être perdus dans une préparation pharmaceutique.”
Les résultats paraissent dans la revue Recherche sur l’hypertension.
