Les tensions entre l’agence spatiale russe et celles des nations occidentales, dues à l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine, sont devenues plus personnelles ce week-end. Le chef de l’espace russe a attaqué un astronaute de la Nasa sur Twitter et comparé le président ukrainien à Adolph Hitler.
À la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février, l’Agence spatiale européenne et la Nasa ont publié des déclarations soigneusement formulées sur la valeur de la coopération internationale dans l’espace, en particulier sur la Station spatiale internationale, qui accueille actuellement cinq astronautes de la Nasa et d’Europe et deux cosmonautes russes.
Mais Dmitry Rogozin, directeur général de l’agence spatiale russe, Roscosmos, a adopté une attitude différente, publiant des déclarations provocantes et combatives dans la presse et sur Twitter, dont certaines sont devenues de plus en plus étranges et belliqueuses ces derniers jours.
L’ancien astronaute américain et capitaine de la marine américaine Scott Kelly s’est lui-même emparé de Twitter, traduisant et tweetant en russe les comptes rendus des médias occidentaux sur la guerre au peuple russe, comme un article du Wall Street Journal suggérant que les bombardements russes pourraient s’apparenter à des crimes de guerre.
Dimanche, M. Rogozin a a tweeté au Capitaine Kellyen disant : “Dégage, crétin ! Sinon, la mort du #ISS sera sur votre conscience.”
Dans d’autres tweets récents et lors d’apparitions dans les médias, M. Rogozin a laissé entendre qu’ils pourraient se retirer de l’ISS, une collaboration avec les États-Unis et l’Europe qui remonte à 1993.
M. Rogozin a ensuite supprimé son tweet à l’intention du capitaine Kelly, ce qui a amené ce dernier à faire une capture d’écran du tweet supprimé en disant : “Dimon, pourquoi as-tu supprimé ce tweet ? Tu ne veux pas que tout le monde voit quel genre d’enfant tu es ?”.
M. Rogozin finalement bloqué Capt Kelly sur Twitter, et a tourné son attention vers le président Zelenzkey.
Lundi, M. Rogozin a tweeté un clip du film allemand de 2004. Der Untergangdans lequel on voit le leader nazi Adolph Hitler s’en prendre à ses chefs militaires au fond d’un bunker. Dans le clip du film Le tweet de M. Rogozinle visage d’Hitler a été remplacé par celui du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
La chose importante à retenir au sujet de M. Rogozin, c’est qu’il “est un fonctionnaire nommé politiquement qui a des liens avec Vladimir Poutine, donc nous nous attendons à voir ce genre de réaction de sa part”, a déclaré Laura Forczyk, physicienne, et fondatrice de la société d’analyse spatiale Astralytical. “Nous avons également vu ce genre de comportement de sa part dans le passé”.
M. Rogozin, ambassadeur de la Russie auprès de l’Otan de 2008 à 2011, a ensuite été vice-premier ministre de la Russie de 2011 jusqu’à sa nomination à la tête de Roscosmos en 2018. Après être devenu le point de mire des sanctions américaines en 2014 suite à l’invasion et à l’annexion par la Russie de la péninsule de Crimée en Ukraine, M. Rogozin a tweeté, “Après avoir analysé les sanctions contre notre industrie spatiale, je suggère aux États-Unis d’amener leurs astronautes à la Station spatiale internationale en utilisant un trampoline.”
À l’époque des commentaires de M. Rogozin sur le trampoline, les États-Unis dépendaient toutefois des vaisseaux russes Soyouz pour transporter les astronautes et le fret vers et depuis l’ISS, la navette spatiale américaine ayant été mise à la retraite en 2011. Mais les choses ont changé depuis 2014, et la Nasa et l’ESA ne dépendent plus de la Russie pour les trajets vers l’espace.
Le premier étage récupéré d’une fusée Falcon 9 de SpaceX est transporté vers le hangar de SpaceX sur le pas de tir 39A du Centre spatial Kennedy à Cap Canaveral, en Floride, le 14 mai 2016.
(REUTERS/Joe Skipper)
Lorsque M. Rogozin a fait un commentaire similaire le 3 mars, en suggérant que les États-Unis et les Européens se rendent dans l’espace sur des “balais” après… La Russie a annoncé qu’elle cesserait de vendre des moteurs de fusée aux États-Unis. Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a répondu en tweetant une vidéo d’une fusée SpaceX Falcon 9 lançant des satellites en orbite avec le commentaire “balai américain”.
Les astronautes et le fret ont volé vers l’ISS à bord des vaisseaux spatiaux Dragon de SpaceX depuis 2020, et SpaceX pourrait potentiellement reprendre là où la Russie s’arrête si le pays se retire de l’ISS. De même, le fournisseur d’Internet par satellite OneWeb pourrait éventuellement passer un contrat avec SpaceX pour le lancement de ses satellites, maintenant que l’entreprise et Roscosmos ont… mis fin à leur relation.
En d’autres termes, pratiquement tous les partenaires de la Russie dans l’espace ont des options, mais les perspectives de la Russie sans ces partenaires sont sombres.
“Ils ont des activités spatiales très limitées par eux-mêmes”, a déclaré Forczyk. “Ils dépendent de l’aide internationale.partenariats.”
Sans l’Europe et les États-Unis, le principal partenaire restant de la Russie serait la Chine, mais comme l’a noté M. Forczyk, il pourrait être difficile pour la Russie – et M. Rogozin – de jouer les seconds rôles face à une Chine disposant de ses propres capacités de lancement avancées et envisageant d’établir une base sur la Lune.
“[The Russians] Les Chinois sont très fiers de leurs réalisations spatiales historiques, comme il se doit”, a-t-elle déclaré. Ils ont donc certainement beaucoup plus à perdre qu’à gagner en coupant les partenariats internationaux.”
