Une nouvelle étude révolutionnaire publiée cette semaine a identifié ce qui pourrait être un outil inattendu dans la lutte mondiale contre le COVID-19 : le cannabis.
Oui, vous avez bien lu.
Selon un article publié cette semaine dans le Journal of Natural Products, intitulé “Cannabinoids Block Cellular Entry of SARS-CoV-2 and the Emerging Variants”, au moins trois composés naturellement présents dans la plante de cannabis se sont révélés efficaces pour empêcher les molécules de coronavirus de pénétrer dans les cellules humaines. Le mécanisme imite efficacement l’activité des anticorps, les composés du cannabis s’attachant à la protéine de pointe du virus, a déclaré l’un des auteurs à Salon. L’étude conclut :
Avec l’utilisation généralisée des cannabinoïdes, des variantes résistantes pourraient encore apparaître, mais la combinaison de la vaccination et du traitement au CBDA/CBGA devrait créer un environnement plus difficile auquel le SRAS-CoV-2 doit faire face, réduisant la probabilité d’échappement.
Au cas où tout cela serait confus, les auteurs ont également inclus dans leur article une illustration pratique du phénomène :
Illustration montrant comment les cannabinoïdes peuvent bloquer l’entrée du SRAS-CoV-2 dans les cellules humaines. (Avec l’aimable autorisation du Journal of Natural Products)
Ces découvertes sont devenues virales, pour ainsi dire, avec une tendance sur Twitter et ont inspiré de nombreuses spéculations en ligne sous le hashtag “#WeedPreventsCOVID”. Les composés, CBD-A, CBG-A et THC-A, ne sont pas psychoactifs et se dégradent à haute température, ce qui fait que les fumer ou les cuire n’est pas la meilleure façon de les consommer. Les pilules ou les gommes sont préférables, sans oublier les concentrés qui ont été conçus pour maximiser la teneur de ces substances spécifiques.
En outre, l’ensemble du principe doit faire l’objet d’une série d’essais cliniques avant que les chercheurs ne puissent dire avec certitude s’il fonctionne dans la vie réelle comme il le fait dans les conditions contrôlées d’un laboratoire. Néanmoins, le Dr Richard van Breemen, l’un des auteurs de l’étude et professeur de chimie médicinale à l’Université d’État de l’Oregon, estime que les résultats sont “incroyablement prometteurs.”
“C’est de loin la plus grande réponse à une étude que j’ai rencontrée dans ma carrière”, a déclaré le Dr Van Breemen à Salon.
“Un certain nombre de compléments alimentaires à base de chanvre contenant ces composés sont disponibles en vente libre dans tout le pays”, a-t-il ajouté, ce qui signifie que si les résultats étaient transposés dans des essais cliniques réussis, le traitement préventif serait immédiatement accessible à des millions d’Américains.
L’ensemble du projet est le fruit d’une collaboration entre le Linus Pauling Institute et le Global Hemp Innovation Center, tous deux basés à l’Oregon State University, qui ont repris les recherches sur les applications commerciales et pharmaceutiques du chanvre il y a plusieurs années après que l’USDA ait donné le feu vert aux institutions académiques pour reprendre les recherches sur le chanvre après un moratoire de plusieurs décennies. Les sept auteurs de l’article sont tous membres du corps enseignant de l’OSU ou de l’Oregon Health & ; Science University.
Les chercheurs ont entrepris de tester un certain nombre d’extraits botaniques dont ils pensaient qu’ils pourraient se lier à la protéine spike du virus SRAS-COV-2, qui cause le COVID-19. Le Dr Van Breemen a déclaré qu’ils ont examiné des “dizaines” de substances avant de découvrir que le cannabis fonctionnait.
Un autre composé, celui-là présent dans la réglisse, s’est également avéré se lier de manière fiable au virus du SRAS-COV-2 – mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer s’il produira la même activité antivirale que les composés présents dans le cannabis.
Que signifie tout cela pour le commun des mortels ?
En termes simples, il est encore trop tôt pour le dire. Mais il est peu probable que les gens ressentent les avantages de la protection virale en ingérant du cannabis d’une manière qui les fasse également planer. En raison des restrictions actuelles de la recherche sur le THC-A (et son lien avec le composé psychoactif THC), il sera effectivement impossible de poursuivre les recherches sur les méthodes d’application appropriées pour ce composé.
En attendant, le CBD-A et le CBG-A sont tous deux des acides qui se décomposent en CBD par l’application de chaleur – un processus appelé “décarboxylation”. Ce même processus de chauffage est responsable des qualités psychoactives de la marijuana.
Bien que l’on ne sache pas encore exactement quel dosage peut s’avérer cliniquement viable, la plupart des compléments alimentaires au chanvre en vente libre doivent indiquer leur teneur en CBD-A et CBG-A, ce qui permettra au moins de déterminer facilement l’efficacité d’un produit donné.
L’autre bonne nouvelle ? Il semble queque les tests suggèrent que les composés du cannabis sont efficaces contre toutes les variantes connues du COVID-19.
“Nos données montrent un impact minimal des lignées de variants sur l’efficacité du CBDA et du CBGA, une tendance qui, nous l’espérons, s’étendra à d’autres variants existants et futurs”, écrivent les auteurs dans l’étude.
