De nouvelles séquences vidéo et des preuves photographiques révèlent que lorsque les militaires russes ont capturé la centrale nucléaire ukrainienne de Zaporizhzhia du 3 au 4 mars, ils ont utilisé des tactiques qui auraient pu entraîner une catastrophe nucléaire.
Les caméras de sécurité ont capturé des images des forces russes tirant à l’arme lourde dans une zone où se trouvent des combustibles nucléaires dangereux, à savoir les énormes bâtiments du réacteur de la centrale. Une autre vidéo, prise cette fois à l’intérieur de la centrale, montre un éventuel obus russe à moins de 100 mètres du bâtiment du réacteur de l’unité 2. Le bâtiment du réacteur de l’unité 1, le transformateur du réacteur de l’unité 6 et la plate-forme de combustible usé, où sont stockés les déchets nucléaires, ont été endommagés. Des images de surveillance ont montré des soldats russes tirant des grenades propulsées par fusée sur le bâtiment administratif principal de la centrale. Les tirs russes ont détruit un bâtiment administratif situé devant le complexe nucléaire.
Lorsque les pompiers ukrainiens ont tenté d’éteindre un incendie hors de contrôle dans un bâtiment d’entraînement, les militaires russes les ont arrêtés.
Il y a un certain nombre de choses en ce moment qui pourraient conduire à une catastrophe nucléaire en Ukraine. Si l’armée russe détruit une trop grande partie de l’infrastructure électrique du pays, les systèmes de sécurité essentiels seront compromis. Les experts craignent que les centrales ne subissent des fuites de radiations en raison des coupures de courant. Les travailleurs de Zaporizhzhia et de Tchernobyl doivent faire leur travail tout en luttant contre la fatigue, le stress et l’insuffisance des ressources, ce qui pourrait nuire à leurs performances.
De peur que vous ne craigniez une autre situation semblable à celle de Tchernobyl, sachez qu’il existe des différences essentielles entre Zaporizhzhia aujourd’hui et Tchernobyl lorsqu’elle a subi une fusion aujourd’hui – de sorte que les deux situations ne sont pas entièrement analogues.
Le plus important est que Tchernobyl n’avait pas de structures de confinement autour de ses réacteurs pour arrêter la libération des radiations. Les six réacteurs de Zaporizhzhia utilisent de l’eau pressurisée et comportent de telles structures de confinement.
De plus, contrairement aux réacteurs de la centrale japonaise de Fukushima (qui a subi une fusion nucléaire en 2011 après un séisme et un tsunami), les réacteurs de Zaporizhzhia disposent de circuits d’eau supplémentaires qui les refroidissent et produisent de la vapeur. D’autres systèmes de refroidissement d’urgence existent pour éviter toute fusion du cœur. D’épaisses coques en métal et en ciment protègent les réacteurs contre pratiquement tout ce que le monde extérieur pourrait leur faire subir, même un accident d’avion. Si une fusion se produisait, elle serait presque certainement contenue à l’intérieur du campus de la centrale. Les multiples systèmes de sécurité devraient subir des dommages militaires importants pour que les réacteurs deviennent instables.
Malgré ces dispositifs de sécurité supplémentaires, Zaporizhzhia n’est pas à l’abri des catastrophes.
Outre les risques susmentionnés posés par des coupures de courant plus larges, Dale Klein, ancien président de la Commission américaine de réglementation nucléaire et professeur à l’Université du Texas à Austin, a déclaré à Bloomberg que si l’armée russe parvenait à détruire à la fois l’alimentation électrique et les générateurs diesel de secours de l’un des 15 réacteurs nucléaires actifs de l’Ukraine, les barres de combustible pourraient surchauffer.
“Ma crainte est qu’ils touchent le stockage de diesel pour les générateurs diesel, et que cela détruise l’un de leurs systèmes d’alimentation de secours”, a expliqué M. Klein. De même, si les structures de confinement autour des réacteurs à eau pressurisée prennent feu, des radiations pourraient être libérées dans l’air. Si les piscines de combustible nucléaire usé commencent à fuir, cela pourrait également libérer des radiations. Et, bien sûr, tout ce qui peut endommager le cœur d’un réacteur peut entraîner une fusion.
On peut également craindre que, si le conflit s’étend dans les régions de l’Ukraine où il y a des radiations latentes provenant de Tchernobyl, ces radiations puissent être soulevées et se propager. Après la prise de la centrale nucléaire de Tchernobyl par l’armée russe le mois dernier, les experts ont craint que le conflit ne soulève des poussières radioactives. La poussière radioactive est un terme qui désigne les particules nucléaires laissées sur le sol ou flottant dans l’air à la suite d’un événement nucléaire comme Tchernobyl. Dans le cas de Tchernobyl, les trois éléments les plus dangereux qui ont fui étaient l’iode-131, le strontium-90 et le césium-137, qui ont respectivement une demi-vie de huit jours, 29 ans et 30 ans. Les maladies liées à cette poussière nucléaire vont de la maladie des rayons au cancer de la thyroïde en passant par la leucémie.
Les deux plus grands accidents nucléaires de l’histoire ont été la catastrophe de Tchernobyl en 1986 et la fusion de Fukushima en 2011. La catastrophe de Tchernobyl s’est produite après qu’un test de sécurité sur la turbine à vapeur d’un réacteur nucléaire a mal tourné et que les administrateurs ont accidentellement provoqué une réaction nucléaire en chaîne incontrôlée. La fusion du cœur du réacteur et les explosions qui en ont résulté ont libéré une contamination radioactive dans l’air pendant neuf jours à la fin de l’année 1986.avril et début mai, touchant les habitants de la Russie et de l’Europe de l’Est. Personne ne sait avec certitude combien de personnes sont mortes à la suite de la catastrophe, mais celle-ci a été si grave qu’une zone de 1 000 miles carrés, appelée zone d’exclusion de Tchernobyl, existe autour de l’installation.
En revanche, la centrale nucléaire de Fukushima Dai-ichi a été détruite lors du grand tremblement de terre et du tsunami du Japon oriental en 2011. Le gouvernement a évacué 150 000 personnes d’une zone de 444 miles carrés. Comme pour Tchernobyl, on ignore combien de personnes sont tombées malades à cause des radiations qui se sont échappées de la centrale. Un seul décès a été confirmé comme étant définitivement causé par un cancer dû à la catastrophe de Fukushima.
Pour plus d’articles de Salon sur l’énergie nucléaire :
