Une fusée russe hors de contrôle tombe vers la Terre.
La fusée faisait partie d’un test mené par l’agence spatiale russe la semaine dernière. Alors que l’essai avait été salué comme un succès, la partie supérieure de la fusée n’a pas brûlé correctement et une section du vaisseau spatial est en train de retomber sur Terre.
Le développement de la fusée russe Angara A5 a déjà rencontré des difficultés. Elle a effectué un premier vol réussi en 2014, mais n’a pas effectué de nouveau lancement avant un autre vol réussi en 2020 – le dernier lancement était le suivi, et le dernier de ses vols d’essai l’a vu monté avec un nouvel étage supérieur.
Cet étage supérieur, baptisé Persei, était censé transporter une charge utile factice sur une orbite stable et plus élevée, comme il pourrait le faire lorsqu’il est utilisé pour des lancements complets. Mais cela ne s’est pas produit, et l’étage Persei et sa charge utile ont commencé à retomber sur Terre.
Les trackers montrent que l’objet est à environ 140 000 mètres, et plonge rapidement. Sa vitesse et la nature incontrôlée de sa descente signifient qu’il est difficile de prédire où et quand il pourrait finalement atterrir.
La plupart des débris devraient se consumer lorsque la fusée arrivera dans l’atmosphère, et les morceaux seront probablement assez petits pour éviter tout dommage majeur. Mais il s’agit d’un nouvel exemple de débris spatiaux dangereux retombant sur Terre, après qu’une fusée chinoise suivie de près ait fait le même trajet l’année dernière, et alors que de nombreux experts ont mis en garde contre l’impact de morceaux d’engins spatiaux incontrôlés.
Comme la fusée chinoise, la Longue Marche 5B, le vaisseau spatial russe devrait peser environ 20 tonnes. Mais une grande partie de la masse de la nouvelle fusée est constituée de propergol, qui se consumera dans l’atmosphère, rendant tout dommage potentiel moins probable.
La fusée chinoise est finalement tombée dans l’océan Indien, après une descente largement suivie vers la Terre.
