L’agence spatiale japonaise a déclaré qu’elle avait envoyé un ordre d’autodestruction à sa fusée Epsilon après l’échec du lancement mercredi, en raison d’un problème qui empêchait l’engin de voler en toute sécurité.
La fusée non habitée, conçue pour être lancée en trois étapes, emmenait plusieurs satellites en orbite pour sa sixième mission spatiale.
“La fusée ne peut pas poursuivre un vol en toute sécurité, en raison du danger qu’elle créerait si elle tombait sur le sol”, a déclaré un responsable de la JAXA dans des commentaires diffusés par le réseau de télévision TBS.
“Nous avons donc pris des mesures pour éviter un tel incident, et nous avons envoyé le signal (pour détruire la fusée)”, a-t-il dit, ajoutant que les informations sur la cause du problème n’étaient pas immédiatement disponibles.
Le radiodiffuseur public NHK et d’autres médias ont déclaré qu’il s’agissait du premier lancement de fusée raté au Japon depuis 2003.
La retransmission en direct par la JAXA du lancement depuis le centre spatial d’Uchinoura, dans la région de Kagoshima, a été interrompue et les présentateurs ont déclaré qu’il y avait eu un problème, sans donner de détails.
La fusée Epsilon à combustible solide est en service depuis 2013.
Elle est plus petite que le précédent modèle à carburant liquide du pays, et succède à la fusée à carburant solide “M-5” qui a été retirée du service en 2006 en raison de son coût élevé.
L’un des satellites transportés par la fusée, appelé RAISE-3, devait être en orbite autour de la Terre depuis au moins un an, selon un article de la NASA sur le lancement.
Entre-temps, la NASA devrait faire sa troisième tentative de lancement de la mission lunaire Artemis I en novembre. L’agence spatiale américaine a dû renvoyer la fusée SLS, la plus puissante jamais conçue par l’agence à ce jour, dans son hangar de stockage afin de la mettre à l’abri de l’approche de l’ouragan Ian le mois dernier.
Les prochaines fenêtres de lancement possibles – déterminées en fonction des positions de la Terre et de la Lune – sont du 17 au 31 octobre, puis du 12 au 27 novembre, selon la NASA.
