La première phase du processus d’alignement des 18 segments du miroir primaire du télescope spatial James Webb, qui a duré plusieurs mois, est presque terminée. L’étape initiale de cette technique, connue sous le nom de “Segment Image Identification”, a été réalisée par les ingénieurs. Le télescope spatial James Webb, avec ses 18 segments de miroir primaire, a maintenant enregistré 18 images non focalisées de la même étoile sous la forme d’une formation hexagonale prévue. Cela permettra de focaliser encore davantage les images. Les 18 segments du miroir primaire du télescope James Webb ont capturé la même étoile sous forme de points, qui seront alignés en une seule image nette et focalisée à la fin.
Pour l’instant, le résultat dépeint une étoile qui est exactement répliquée en un motif hexagonal, ressemblant à un flocon de neige céleste. Un tweet de l’interface Twitter officielle du télescope Webb de la NASA a confirmé cette évolution. “La semaine dernière, 18 spots ont permis de confirmer que chacun des segments du miroir du télescope Webb peut voir la lumière des étoiles”, peut-on lire dans le tweet, qui contient également une image de l’arrangement hexagonal.
Une mise à jour de la NASA publiée le 18 février indique que l’équipe est maintenant passée à la deuxième phase de l’alignement – l’alignement des segments. Au cours de cette étape, l’équipe corrigera les erreurs de positionnement des segments du miroir et mettra à jour l’alignement du miroir secondaire, ce qui permettra de mieux focaliser chaque point de lumière stellaire. Ensuite, l’équipe passera à la troisième phase – l’empilement des images – qui permettra d’empiler les 18 points lumineux les uns sur les autres.
“Nous dirigeons les points du segment dans ce réseau de manière à ce qu’ils aient les mêmes positions relatives que les miroirs physiques”, a déclaré Matthew Lallo, scientifique des systèmes et responsable de la branche des télescopes au Space Telescope Science Institute.
Les images prises par le télescope spatial James Webb ne sont pas particulièrement frappantes pour le moment, mais l’observatoire le plus puissant jamais lancé dans l’espace devrait bientôt être prêt pour des observations scientifiques à l’aide de son équipement haute résolution, et percer les mystères de l’univers et de son évolution.
Le 25 décembre, l’observatoire a été lancé depuis la Guyane française. Son objectif scientifique est de remonter dans le temps de 13,5 milliards d’années pour observer les premières étoiles et galaxies qui se sont formées dans l’obscurité de l’univers primitif.
