Toute sanction frappant le programme spatial russe pourrait entraîner la chute de la Station spatiale internationale aux États-Unis ou en Europe, a averti son directeur.
Sans l’aide de l’agence spatiale russe, Roscosmos, l’Europe et les États-Unis pourraient ne pas être en mesure de faire fonctionner le laboratoire flottant en toute sécurité ou de l’empêcher de tomber au sol, a déclaré Dmitry Rogozin, le directeur général de Roscosmos.
Les avertissements de M. Rogozin sont apparus dans un certain nombre de tweets postés après que Joe Biden a suggéré que les sanctions américaines contre la Russie en réponse à son invasion de l’Ukraine pourraient inclure des mesures destinées à endommager l’industrie spatiale russe.
Après avoir souligné que les États-Unis et d’autres pays continuent de dépendre des fusées russes pour le lancement de satellites et le transport d’astronautes vers la station spatiale internationale, M. Rogozin a demandé si les États-Unis avaient l’intention de “détruire notre coopération sur l’ISS”.
L’ISS a accueilli des astronautes de la Nasa et des cosmonautes de Roscosmos, ainsi que des représentants d’autres organismes tels que l’Agence spatiale européenne.
M. Rogozin a souligné que la sécurité de l’ISS dépendait également de l’aide de l’agence spatiale russe, qui a utilisé son vaisseau spatial pour corriger l’orbite de la station. Il a apparemment fait référence à un incident survenu au début de l’année, au cours duquel des boosters russes ont été utilisés pour diriger le laboratoire hors de la trajectoire de “déchets spatiaux”, et a accusé les États-Unis de contribuer à la pollution de l’orbite terrestre par des débris.
Il a ensuite suggéré que les conséquences d’une éventuelle rupture de la coopération pourraient être encore pires, étant donné que ces boosters sont également utilisés pour maintenir l’ISS dans les airs.
“Si vous bloquez la coopération avec nous, qui sauvera l’ISS d’une désorbitation incontrôlée et d’une chute sur les États-Unis ou l’Europe ?” a-t-il écrit.
“Il existe également l’option de larguer une structure de 500 tonnes sur l’Inde et la Chine. Voulez-vous les menacer avec une telle perspective ? L’ISS ne survole pas la Russie, donc tous les risques vous incombent. Êtes-vous prêts à les assumer ?”
Il a suggéré aux États-Unis de veiller à “éviter que vos sanctions ne vous tombent sur la tête. Et pas seulement au sens figuré”.
M. Rogozin a l’habitude des déclarations fleuries et parfois agressives concernant les développements possibles dans l’espace.
Pour l’instant, la Nasa et l’Agence spatiale européenne se sont toutes deux engagées à continuer de travailler avec la Russie sur l’ISS ainsi que sur d’autres projets tels que les missions ExoMars visant à rechercher la vie sur la planète rouge.
L’ESA a toutefois laissé entendre que la politique pourrait changer si la situation en Ukraine continue à devenir plus violente.
