Les vaccins et les infections antérieures pourraient offrir une protection «plus forte que la base» à Omicron, selon une première étude.
Les échantillons de tube d’Omicron, cependant, proposent en outre sa capacité « significative » d’échapper à la protection contre une infection précédente et, potentiellement, même la troisième dose de vaccin.
Publié aujourd’hui (11 décembre 2021), l’une des premières études évaluées par des pairs portant sur la variante Omicron de COVID-19[feminine suggère que les personnes précédemment infectées par COVID, et celles vaccinées, auront une défense « plus forte que la base » contre cette nouvelle souche préoccupante.
Cependant, les échantillons en tube à essai (ou «in vitro», scientifiquement) d’Omicron examinés dans cette nouvelle recherche montrent qu’il «dépasse» toutes les autres variantes dans sa capacité potentielle à échapper à la protection acquise lors d’une infection ou d’une vaccination antérieure.
Publié dans Microbes émergents et infection, les résultats suggèrent également que bien qu’une stratégie d’amélioration de la troisième dose puisse « augmenter considérablement l’immunité », la protection d’Omicron « peut être compromise » – mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre cela.
Faisant rapport sur cette étude très précoce, l’auteur principal Youchun Wang, chercheur principal des Instituts nationaux de contrôle des aliments et des drogues en Chine, affirme que leurs résultats appuient les récentes découvertes en Afrique du Sud qui soulignent qu’Omicron était “facile à échapper à l’immunité”.
« Nous avons découvert que le grand nombre de mutations de la variante Omicron provoquait des changements importants de sensibilité à la neutralisation contre les personnes qui avaient déjà eu COVID », explique Wang.
“Cependant, l’ED50 moyen (niveau de protection) contre Omicron est toujours supérieur à la ligne de base, ce qui indique qu’un effet de protection peut encore être observé.”
Wang, qui est l’ancien président de la virologie médicale et vice-président de la microbiologie médicale et de l’immunologie de l’Association médicale chinoise, ajoute cependant la prudence.
Il dit que parce que la protection des anticorps – sous la forme d’une infection ou d’une vaccination antérieure – diminue progressivement sur une période de six mois, Omicron “pourrait être en mesure d’échapper encore mieux à l’immunité”.
De plus, l’article de son équipe prédit que même si “une stratégie d’amélioration de la troisième dose peut renforcer considérablement l’immunité”, la “protection contre Omicron peut être compromise”.
L’équipe d’experts de 11 scientifiques a examiné 28 échantillons de sérum de patients se remettant de la souche originale de SRAS-CoV-2. Ils les ont testés contre des échantillons d’Omicron in vitro, ainsi que quatre autres souches marquées « d’intérêt » par l’Organisation mondiale de la santé (comme Delta), et deux variantes marquées comme « d’intérêt ».
“Cette étude vérifie l’échappement immunitaire amélioré de la variante Omicron, qui sonne l’alarme au monde et a des implications importantes pour la planification de la santé publique et le développement de stratégies d’appariement”, résume Wang.
Maintenant, l’équipe déclare que davantage de recherches, menées non seulement in vitro mais dans des études réelles, sont nécessaires de toute urgence pour mieux comprendre Omicron. Et, plus précisément, s’il peut « échapper à l’immunité induite par le vaccin pour provoquer une maladie plus grave et la mort ».
“Il faut réévaluer si les anticorps peuvent toujours être efficaces contre la variante Omicron”, déclarent les auteurs.
« L’impact exact sur la protection humaine peut être influencé par davantage de facteurs tels que l’infectiosité de la variante Omicron par rapport à d’autres variantes des populations humaines et la capacité virale d’Omicron une fois que les humains sont infectés.
« Plus d’études sur la population, y compris le niveau de protection immunitaire et les symptômes chez les personnes infectées par Omicron, sont nécessaires pour établir pleinement l’impact mondial d’Omicron sur le contrôle de la pandémie de COVID-19. »
Le principal inconvénient de cette étude est qu’elle est de nature in vitro et qu’elle utilise des virus pseudotypés (fabriqués). Cependant, des études antérieures ont utilisé in virto comme mesure établie de « bonne corrélation » et la littérature actuelle sur les vaccins « a établi que les tests de neutralisation in vitro sont de bons prédicteurs de l’efficacité de la protection vaccinale et de l’efficacité du vaccin dans le monde réel ».
Par conséquent, déclarent les auteurs, leurs données “pourraient bien prédire la réduction potentielle de la protection vaccinale contre la nouvelle variante Omicron”.
Référence : « L’échappement immunitaire significatif du variant pseudotypé SARS-CoV-2 Omicron » 11 décembre 2021, Microbes et infections émergents.
DOI : 10.1080/22221751.2021.2017757
