L’orbiteur martien emblématique de l’Inde, qui arpente la planète rouge depuis 2014, a perdu la communication avec la Terre, mettant fin à sa mission de huit ans, a confirmé l’agence spatiale du pays.
L’Indian Space Research Organisation (ISRO) a déclaré lundi que l’orbiteur a perdu la communication avec sa station terrestre en raison d’une longue éclipse en avril 2022.
L’ISRO a déclaré que le carburant de l’engin “a dû être épuisé” et que le pointage d’attitude souhaité n’a pas pu être atteint pour une production d’énergie soutenue.
Une source de l’agence spatiale a déclaré à l’agence de presse indienne PTI que la batterie de l’orbiteur était conçue pour gérer les éclipses d’une durée d’environ une heure et 40 minutes seulement, ajoutant que la longue éclipse a probablement épuisé sa puissance au-delà de la limite de sécurité.
L’ISRO a noté dans une déclaration que la mission emblématique, qui a été largement saluée pour sa rentabilité, a atteint sa “fin de vie” avec le vaisseau spatial dans un état “non récupérable”.
La mission de l’orbiteur a mis en lumière la composition de plusieurs gaz dans les couches extérieures de l’atmosphère martienne et a aidé à comprendre les mécanismes potentiels d’échappement de l’atmosphère de Mars.
Les recherches basées sur les données de l’orbiteur sur les tempêtes de poussière martiennes ont également permis de faire la lumière sur la dynamique de la poussière sur la planète, a déclaré le chef de l’ISRO S Somanath lors de la réunion.
La mission martienne Mangalyaan, mise sur pied avec un budget de 4,5 milliards de roupies (environ 50 millions de livres sterling à l’époque), a été lancée par le véhicule de lancement de satellites polaires (PSLV) de l’ISRO et a permis à l’Inde de faire partie du club d’élite des nations qui mènent des explorations dans l’espace lointain.
Lancé en novembre 2013 et inséré dans l’orbite martienne après environ 300 jours de voyage interplanétaire, le vaisseau spatial était initialement conçu comme un démonstrateur technologique et devait durer seulement environ six mois.
Mais la mission Mars Orbiter est restée près de huit ans, encerclant la planète rouge et permettant de mener de nombreuses recherches sur Mars et le Soleil avant de perdre la communication avec la Terre.
“Équipée d’une combinaison de cinq charges utiles scientifiques à bord, au cours de ces huit années, la mission a permis d’acquérir des connaissances scientifiques importantes sur les caractéristiques de la surface martienne, sa morphologie, ainsi que sur l’atmosphère et l’exosphère martiennes”, a noté l’agence spatiale.
