La NASA a effectué des tests en soufflerie sur un modèle réduit de son jet supersonique “silencieux”, dans l’espoir qu’un jour les vols supersoniques au-dessus des communautés deviennent une réalité. Actuellement, les vols supersoniques au-dessus des communautés sont interdits car le puissant bang sonique pourrait être perturbant. Les bangs soniques produisent une énergie sonore importante, de l’ordre de 110 décibels. La NASA tente de valider sa technologie de réduction du bang et ses capacités de prédiction du bang afin de rendre les vols supersoniques plus silencieux et de permettre aux futurs voyageurs d’atteindre leur destination plus rapidement. Ce test, réalisé à l’intérieur d’une “soufflerie supersonique” de 2,5 mètres sur 2,5 mètres, n’était que le premier du modèle réduit et des tests plus détaillés auront lieu plus tard dans l’année.
Dans une mise à jour Instagram, l’agence a partagé deux images de l’avion expérimental X-59 Quiet SuperSonic Technology (QueSST) à échelle réduite.
“Un vol supersonique silencieux ? Nous y travaillons”, a déclaré l’agence. L’avion grandeur nature, appelé le “fils du Concorde”, est construit par la NASA et Lockheed Martin. La NASA se prépare à effectuer le premier vol d’essai du X-59 en grandeur réelle cette année.
La NASA a déclaré que la première image montrait la maquette de l’avion, mesurant environ 30 cm de long, lors d’un test de bang sonique à l’intérieur d’une soufflerie au centre de recherche Glenn dans l’Ohio. Elle a été prise par un procédé photographique appelé “schlieren”, qui montre l’écoulement de l’air autour d’une maquette d’avion, ainsi que les ondes de choc et leurs positions.
John Wolter, chercheur principal sur le test en soufflerie du bang sonique du X-59, a déclaré qu’avec le X-59, ils voulaient montrer qu’ils pouvaient transformer ces bangs soniques désagréables en ce qu’il appelle des “bruits sourds”, qui sont sensiblement plus silencieux. Wolter a ajouté que le test a démontré qu’ils avaient non seulement des conceptions d’avions plus silencieux, mais aussi les technologies correctes nécessaires pour estimer le bruit des futurs avions.
Les chercheurs en aéronautique tentent d’atténuer les effets d’un bang sonique en le remplaçant par un léger “bruit sourd”. En mars, l’avion se rendra au Japon pour des tests supplémentaires avec l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale et Boeing.
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