La NASA a partagé une image d’un étonnant duo cosmique de galaxies, situé à environ 215 millions d’années-lumière de la Terre, dans la constellation des Poissons. L’image a été prise par le télescope Hubble, l’outil actuel de la NASA pour étudier les mystères de l’espace lointain. La NASA a déclaré que les galaxies semblent plonger l’une dans l’autre, mais qu’en réalité, elles sont très éloignées l’une de l’autre. La principale galaxie spirale s’appelle NGC 105 et sa voisine allongée semble toucher son bord. Il ne s’agit toutefois que d’une “circonstance de perspective”, a déclaré l’agence.
Le télescope spatial Hubble, un projet conjoint de la NASA et de l’ESA, a été lancé en 1990 et étudie le cosmos depuis lors. Grâce à sa vue imprenable sur l’univers, le télescope a réalisé jusqu’à présent plus de 1,3 million d’observations, dont les suivantes captation de galaxies lointaines. Il a aidé les astronomes à déterminer l’âge de l’univers et à garder un œil sur les planètes du système solaire.
“L’image de cette semaine montre un duo cosmique spectaculaire de galaxies”, a déclaré la NASA, ajoutant que les deux galaxies sont beaucoup plus éloignées qu’elles n’apparaissent sur l’image.
L’astronome français Edouard Stephan a découvert NGC 105 pour la première fois en 1884. Jusqu’à présent, on ne dispose pas de beaucoup d’informations sur sa voisine allongée. Pour capturer cette image, l’équipe de Hubble a utilisé les techniques suivantes “une vaste collection de mesures de Hubble examinant les galaxies proches qui contiennent deux phénomènes astronomiques fascinants.”
Ces deux phénomènes sont les étoiles variables céphéides, également appelées étoiles pulsantes, et les explosions cataclysmiques de supernova, qui se produisent après la mort d’une grande étoile. Pourquoi ces phénomènes sont-ils importants ? Ils aident les astronomes à mesurer la distance entre différents objets cosmiques. Cela permet de mieux comprendre l’expansion de l’univers.
Le Hubble partage souvent des images spectaculaires d’objets célestes intrigants capturés par lui. Le mois dernier, il a partagé une image d’une galaxie spirale éblouissante nommée NCG 7329. L’image montrait un tourbillon stellaire avec une lumière jaune concentrée au centre et des spirales teintées de bleu.
Après avoir servi pendant plus de 30 ans, le Hubble est maintenant vieillissant et la NASA et ses partenaires internationaux prévoient de le remplacer par le télescope spatial James Webb.
