Lors du premier des trois lancements prévus depuis le Centre spatial d’Arnhem, la fusée, qui transporte une technologie comparable à un “mini télescope Hubble”, a décollé et s’est élancée à environ 350 kilomètres (218 miles) dans le ciel nocturne.
“C’est une occasion mémorable pour nous, en tant que société, mais aussi pour l’Australie”, a déclaré à l’AFP Michael Jones, PDG d’Equatorial Launch Australia, avant le décollage.
L’histoire s’écrit
Le premier de 3 @NASA fusées scientifiques a été lancée avec succès depuis @ela_space Centre spatial d’Arnhem dans le NT.
C’est le premier lancement commercial d’Australie & ; le premier de la NASA à partir d’une installation commerciale en dehors des Etats-Unis.
C’est un moment important pour notre secteur spatial ? ??????? ? ??? pic.twitter.com/oVnAeRNfzH
– Agence spatiale australienne (@AusSpaceAgency) 26 juin 2022
Jones, dont la société possède et exploite le site de lancement à l’extrême nord de l’Australie, l’a décrit comme une fête de ” sortie ” pour l’industrie spatiale du pays et a déclaré que la possibilité de travailler avec la NASA était une étape importante pour les entreprises spatiales commerciales du pays.
Après une série de retards dus à la pluie et au vent, la fusée suborbitale s’est élevée dans le ciel pour étudier les rayons X émanant des systèmes A et B d’Alpha Centauri.
Après avoir atteint son apogée, la charge utile de la fusée devait capturer des données sur les systèmes stellaires avant de retomber en parachute sur terre.
Selon la NASA, le lancement offre un aperçu unique de ces systèmes lointains et ouvre de nouvelles possibilités aux scientifiques.
“Nous sommes ravis de pouvoir lancer d’importantes missions scientifiques depuis l’hémisphère sud et de voir des cibles que nous ne pouvons pas voir depuis les États-Unis”, a déclaré Nicky Fox, directeur de la division héliophysique de la NASA à Washington, lors de l’annonce de la mission.
Jones a déclaré que l’emplacement unique avait rendu les préparatifs difficiles, avec des années de travail pour obtenir l’approbation réglementaire et la nécessité de transporter les fusées sur des barges jusqu’au site de lancement – à environ 28 heures de route de Darwin dans le nord de l’Australie.
“Je pense que pour l’équipe, ce sera, vous savez, un énorme soulagement que ce soit fait”, a-t-il dit.
Mais avec le prochain lancement qui se profile déjà le 4 juillet, la pause sera de courte durée.
“Nous devons, vous savez, nous dépoussiérer, prendre un jour de repos et ensuite nous remettre au travail pour être prêts pour le prochain lancement car il est tout aussi important.”
C’est la première fusée de la NASA à être lancée depuis l’Australie depuis 1995, et le projet a été salué comme le début d’une “nouvelle ère” pour l’industrie spatiale du pays par le Premier ministre Anthony Albanese.
