L’étage central hors de contrôle d’une fusée chinoise Longue Marche a brûlé samedi au-dessus de l’océan Indien, suscitant les critiques de la Nasa sur la façon dont la Chine a géré la situation.
La fusée Longue Marche 5B de 21 tonnes a été lancée le 24 juillet pour livrer un nouveau module à la station spatiale chinoise Tiangong. Mais contrairement à une fusée d’appoint réutilisable qui peut effectuer une descente motorisée, comme le Falcon 9 de SpaceX, la fusée Longue Marche a été laissée à elle-même jusqu’à ce que son orbite se dégrade naturellement et qu’elle retombe sur Terre.
Cette chute a eu lieu vers 12 h 45 EDT samedi, au-dessus de l’océan Indien, près de la Malaisie, selon le commandement spatial américain.
Samedi, un certain nombre de comptes Twitter ont commencé à partager une vidéo de ce qui pourrait être la fusée se brisant au-dessus de la Malaisie, mais il n’a pas été confirmé si la vidéo montre réellement les restes de la fusée.
Ce que l’on sait, c’est que les gros boosters de fusée sont suffisamment massifs pour ne pas brûler entièrement lors de la rentrée dans l’atmosphère. Jusqu’à 40 % de leur masse atteint le sol, en particulier les composants résistant à la chaleur tels que les réservoirs et les pièces du moteur. Ces débris peuvent menacer les vies et les biens au sol.
Peu après 14 heures EDT samedi, l’administrateur de la Nasa Bill Nelson a publié une déclaration, par courriel et sur Twitter. Il a reproché à la Chine de ne pas avoir fourni de meilleures informations sur la trajectoire de rentrée prévue de sa fusée.
“Toutes les nations spatiales devraient suivre les meilleures pratiques établies et faire leur part pour partager ce type d’informations à l’avance afin de permettre des prédictions fiables du risque potentiel d’impact des débris, en particulier pour les véhicules de transport lourd, comme la Longue Marche 5B, qui comportent un risque important de perte de vies et de biens”, a déclaré Nelson dans le communiqué. “Faire cela est essentiel pour une utilisation responsable de l’espace et pour assurer la sécurité des personnes ici sur Terre.”
La rentrée de samedi marque le troisième fois La Chine a laissé une fusée faire une rentrée incontrôlée dans l’atmosphère terrestre.
En mai 2021, une autre fusée transportant une partie de la station spatiale chinoise a été laissée en orbite autour de la Terre une fois toutes les 90 minutes avant de se désintégrer au-dessus de l’atmosphère. Océan Indien environ une semaine plus tard. En 2020, une autre fusée Longue Marche s’est écrasée dans l’océan Atlantique à seulement 13 minutes de son lancement.frapper la ville de New York.
