La Chine prévoit trois nouvelles missions sur la Lune après avoir découvert un minéral dans des échantillons lunaires qui pourrait être utilisé comme source d’énergie.
L’Administration nationale de l’espace de Pékin a annoncé ce week-end que trois orbiteurs sans équipage seront lancés au cours de la prochaine décennie dans le cadre de l’accélération de son programme spatial.
L’agence spatiale chinoise a fait cette annonce un jour seulement après que les médias d’État aient annoncé la découverte de Changesite-(Y), un minéral phosphaté contenant de l’hélium 3 qui pourrait s’avérer être une ressource lunaire précieuse.
Il s’agit du sixième nouveau minéral découvert par l’homme sur la Lune, et la Chine devient le troisième pays, après les États-Unis et la Russie, à faire une telle découverte.
L’échantillon dans lequel a été trouvé le Changesite-(Y) provenait de la mission chinoise Chang-e-5 en 2020, qui a récupéré des roches et des poussières à la surface de la Lune.
La Chine a déjà un programme spatial ambitieux qui rivalise avec l’objectif de la Nasa de ramener des humains à la surface de la Lune.
La semaine dernière, la China Aerospace Science and Technology Corpporation (CASC) a effectué un test au sol d’un nouveau moteur de fusée qui sera utilisé pour les futures missions lunaires et martiennes, le qualifiant de “succès complet”.
Le CASC a affirmé qu’il s’agissait du plus grand test de ce type au monde, avec plus de deux fois la puissance des moteurs de fusée utilisés par l’agence spatiale américaine pour ses missions Artemis.
La première application du système de moteur de 25 tonnes se fera probablement dans la fusée super lourde Longue Marche-9 actuellement en cours de développement, dont le lancement est prévu en 2028 ou 2029.
Alors que la Chine cherche à accélérer ses missions lunaires, les États-Unis ont été contraints de retarder le lancement très attendu d’Artemis-1 après avoir subi une série d’échecs sur la rampe de lancement.
La Nasa envisage maintenant d’effectuer le premier vol de sa fusée lunaire, appelée Space Launch System (SLS), le 23 septembre, avec une date de secours en place pour le 27 septembre.
