La semaine dernière, après avoir appris que le Président Joe Biden avait été testé positif au COVID-19, l’administration s’est efforcée de minimiser la gravité et le risque pour le commandant en chef septuagénaire. Après une mise à jour de son personnel indiquant que ses symptômes étaient “légers” et qu’ils s’amélioraient avec le Paxlovid, un autre récit de l’administration a fait surface : Biden travaillait toujours, mais à distance.
“Le président se sent actuellement suffisamment bien pour continuer à travailler, et il a continué à travailler à un rythme soutenu”, a déclaré le Dr Ashish Jha, coordinateur de la réponse au COVID-19 à la Maison Blanche, aux journalistes la semaine dernière.
Mardi, lors d’une conférence de presse avec les journalistes, l’attachée de presse Karine Jean-Pierre a souligné qu’il travaillait tout en étant malade.
“Comme vous l’avez vu aujourd’hui, il a eu une autre journée de travail bien remplie”, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’il a repris “son régime d’exercices physiques”.
Bien que Biden soit vacciné et stimulé, il est toujours considéré comme étant à haut risque en raison de son âge, 79 ans.
En tant que président des États-Unis, il est certainement difficile de prendre un congé de maladie. Mais l’assurance que Biden continuait à travailler à distance malgré son COVID-19 pourrait créer un mauvais précédent pour l’Amérique, qui a déjà une culture omniprésente de “travailler pendant que vous êtes malade”, également connue sous le nom de “culture de la maladie”. présentéisme. Biden n’est pas le seul représentant du gouvernement à encourager, même indirectement, ce type de comportement ; lorsque le Dr Anthony Fauci, médecin en chef, a été testé positif au coronavirus, son agence fédérale a annoncé qu’il “continuerait à travailler depuis son domicile”.
Pour Carliss Chatman, professeur associé à la faculté de droit de l’université Washington et Lee, la nouvelle que Biden travaillait alors qu’il était atteint du COVID-19 est devenue personnelle lorsqu’elle a été testée positive pour la deuxième fois pendant la pandémie.
Personne ne m’a dit : “Tu dois donner ces cours ou tu dois faire ces révisions”, mais je pense qu’il y a une pression sous-jacente pour être productif quoi qu’il arrive, et pour travailler même quand on est malade”, a déclaré Chatman à Salon. “Et donc, si ce que nous faisons avec le président est de dire : ‘Regardez, il a 79 ans, il a le COVID, il tousse mais il porte son costume et il travaille’, cela ne donne pas le bon exemple – nous ne sommes pas des machines, nous sommes des personnes, et nous devrions pouvoir ne pas travailler quand nous sommes malades.”
Pourtant, Mme Chatman s’est retrouvée à travailler à distance pour la deuxième fois avec COVID-19.
“La première fois que j’ai eu COVID, j’étais très, très malade. J’aurais probablement dû rester au lit pendant deux semaines, mais je me suis levée, je me suis habillée et j’ai fait tout mon travail en ligne”, a déclaré Mme Chatman. “Je n’ai pas annulé une seule réunion”.
Et Chatman n’est pas le seul à ressentir la pression de travailler à travers elle. Selon une enquête de la Kaiser Family Foundation (KFF), un travailleur sur dix interrogés a déclaré qu’il se rendait physiquement au travail lorsqu’il présentait des symptômes de COVID-19 ou avait été exposé au virus ; ce nombre augmentait pour les travailleurs à faible revenu.
De plus en plus de personnes contractent le COVID-19 en travaillant à domicile, ce qui soulève la question suivante : même si vous pouvez techniquement travailler sans risque d’infecter les autres, devez-vous le faire ? Du point de vue de la récupération, de nombreux médecins ont récemment déclaré qu’ils ne pensaient pas que ce soit une bonne idée.
“Le sommeil est synonyme d’immunité”, a déclaré au Los Angeles Times le Dr Susan Cheng, cardiologue, chercheuse et professeur à l’Institut de cardiologie Smidt du Cedars-Sinai Medical Center. “Vous voulez que votre système immunitaire ne soit pas distrait par autre chose”.
Le Dr Caitlin McAuley est d’accord.
“Dormir suffisamment permet au système immunitaire de se rééquilibrer”, a déclaré McAuley. “Au minimum, vous devriez vraiment débrancher pendant trois à cinq jours”.
Le Dr Michael Daignault, médecin urgentiste à Los Angeles, a déclaré à CNBC que cela peut prolonger le rétablissement d’une personne.
“Toutes vos ressources à ce moment-là sont concentrées sur le renforcement de votre système immunitaire en réponse au virus”, a-t-il dit. “Si vous vous concentrez sur d’autres choses mentalement pour le travail ou si vous essayez de poursuivre votre régime d’entraînement, cela détourne une quantité limitée de ressources que votre corps a pour ces choses au lieu de combattre le virus et de se rétablir.”
William Schaffner, professeur de maladies infectieuses au centre médical de l’université Vanderbilt, a déclaré à Salon que l’une des “caractéristiques frappantes du BA.5 est qu’il induit une assez grande fatigue.” Pourtant, contrairement à d’autres experts, Schaffner a déclaré qu’il pensait que se désengager complètement du travail pouvait causer un stress excessif.
“Les gens doivent ajuster ce qu’ils peuvent faire lorsqu’ils sont à la maison, mais beaucoup de gens travaillent sur leur ordinateur et font ensuite des siestes”, a déclaré Schaffner, ajoutant que les gens devraient “faire ce qui les fait se sentir bien”.
“Il est psychologiquement très bon pour les gens de resterengagés, afin qu’ils n’aient pas l’impression de prendre du retard et ne soient pas stressés de ce point de vue”, a déclaré Schaffner.
Bien sûr, selon le statut socio-économique et l’emploi de chacun, tout le monde n’a pas le privilège de prendre un jour de congé maladie ou de travailler à distance. Selon l’enquête du KFF mentionnée plus haut, seulement un tiers (32 %) des travailleurs dans les ménages dont le revenu est inférieur à 40 000 dollars ont déclaré avoir bénéficié de congés payés alors qu’ils étaient atteints du COVID, alors que plus de 50 % des travailleurs gagnant plus de 40 000 dollars ont bénéficié de congés payés alors qu’ils étaient infectés par le coronavirus.
“S’engager dans le présentéisme demande de la volonté, ce qui épuise l’énergie psychologique des employés”, a déclaré Rivkin à Salon par courriel. “Les organisations et les dirigeants devraient insister sur le fait que les employés ne sont pas contraints de travailler s’ils ont des problèmes de santé.”
En plus de devoir travailler pour ne pas manquer un chèque de paie, la pression sociétale pour travailler pendant que vous êtes malade est contre-productive et peut entraîner d’autres effets néfastes sur la santé. Avant la pandémie, 90 % des travailleurs interrogés dans le cadre d’une enquête de Robert Half ont admis qu’ils allaient travailler alors qu’ils étaient malades. Les raisons les plus courantes étaient l’impression d’avoir trop de travail, le refus d’utiliser un jour de congé maladie et la pression exercée par l’employeur.
Wladislaw Rivkin, professeur associé en comportement organisationnel au Trinity College de Dublin, qui a étudié les effets du présentéisme, a constaté dans une étude que travailler alors que vous êtes malade avec un mal de tête ou un mal de dos peut vous affecter mentalement le jour suivant.
“En conséquence, nos résultats montrent que s’engager dans le présentéisme en conséquence de telles plaintes a des conséquences négatives sur l’efficacité des personnes le lendemain, car s’engager dans le présentéisme nécessite de la volonté, ce qui épuise l’énergie psychologique des employés”, a déclaré Rivkin à Salon par e-mail. “Les organisations et les dirigeants devraient insister sur le fait que les employés ne sont pas contraints de travailler s’ils éprouvent des problèmes de santé – en s’abstenant, par exemple, de donner l’exemple et de glorifier ainsi l’acte de présentéisme (c’est-à-dire aller aux appels de Zoom avec un nez qui coule), mais plutôt en indiquant clairement que les gens peuvent aussi prendre des congés sans aucune répercussion.”
Une fois que le coronavirus s’est répandu aux États-Unis, certains se sont demandés si le présentéisme en tant que phénomène était terminé, le public devenant plus craintif à l’égard de ceux qui toussent ou reniflent – ce qui était moins vrai avant la pandémie. Mais avec l’essor du travail à distance, Rivkin a déclaré à Salon qu’il ne pense pas que le présentéisme se soit amélioré ou aggravé pendant la pandémie, mais que sa nature a changé.
“Alors qu’une personne qui doit être physiquement présente au travail ne peut décider qu’une seule fois (c’est-à-dire le matin) si elle s’engage dans le présentéisme, un travailleur à distance peut changer sa décision plusieurs fois au cours de la journée”, a déclaré Rivkin. “Par exemple, si j’ai un mal de tête le matin, je peux décider d’arrêter de travailler, mais si le mal de tête disparaît à la mi-journée, je peux reprendre le travail.”
Néanmoins, les dirigeants mondiaux pourraient montrer l’exemple, a déclaré Rivkin – en notant qu’il est intéressant de considérer que Biden pourrait vraiment se sentir assez bien pour travailler.
“On peut se demander s’ils se sont réellement engagés dans le présentéisme tel qu’il est défini comme ‘travailler en se sentant mal'”, a déclaré Rivkin. “Je pense que c’est ce qui devrait également être mis en avant lorsque l’on couvre des sujets autour du présentéisme, car cela met en contexte des comportements tels que ceux de Joe Biden.”
