Imaginez que vous écoutez votre chanson préférée et que vous balancez votre corps de manière incontrôlable sur le rythme. Il existe une expression pour décrire cette sensation, et elle est appropriée : Vous pouvez sentir la musique dans vos os.
Il s’avère qu’il existe est un élément de vérité dans la phrase.
Selon une nouvelle étude publiée dans la revue scientifique Small, une équipe de chercheurs de l’université RMIT de Melbourne, en Australie, a utilisé des ondes sonores à haute fréquence pour traiter les blessures et les maladies osseuses – un traitement potentiellement révolutionnaire. L’astuce consiste à trouver des cellules souches – c’est-à-dire des cellules généralisées qui peuvent se transformer en cellules plus spécialisées – puis à les bombarder de ces ondes sonores. Lorsque les chercheurs ont procédé de la bonne manière, ces cellules souches se sont transformées en cellules osseuses. Fait significatif, ils ont réussi à le faire même lorsque les cellules souches provenaient de la graisse, où elles peuvent être extraites de manière beaucoup moins douloureuse que par la moelle osseuse. Les tentatives précédentes pour faire pousser des os avec des cellules souches utilisaient de la moelle osseuse.
“Les ondes sonores à haute fréquence génèrent une pression qui pousse les cellules souches”, a déclaré par courriel à Salon le Dr Amy Gelmi, cochercheuse principale et chercheuse du vice-chancelier au RMIT. C’est cette force de “poussée” qui déclenche les cellules souches pour qu’elles commencent à se transformer en cellules osseuses. Les cellules souches sont très sensibles aux forces physiques qui les entourent, et nous avons constaté que la force exercée par nos ondes sonores à haute fréquence était idéale pour ‘convaincre’ les cellules souches de se transformer en os rapidement et efficacement.”
Cette recherche pourrait avoir de nombreuses applications pratiques. L’un des principaux défis de la régénération des tissus osseux perdus est de s’assurer que l’os créé présente une solidité structurelle adéquate. Cette approche pourrait rendre cela possible.
Nous prévoyons de commencer à utiliser le dispositif pour “conditionner” les cellules souches afin qu’elles soient prêtes à se transformer en cellules osseuses, puis d’essayer quelques méthodes pour développer des implants de tissu osseux”, a expliqué M. Gelmi. “Par exemple, comme charger les cellules souches conditionnées dans une ‘bio-encre’ et imprimer en 3D une forme pour que les cellules souches se développent et créent du tissu osseux.”
Ce n’est pas le premier travail important à être réalisé avec des ondes sonores à haute fréquence, c’est-à-dire celles dont la fréquence est supérieure à 10 mégahertz. En 2020, les chercheurs du RMIT ont détaillé un certain nombre d’applications potentielles de cette technologie, allant de l’administration plus efficace de médicaments dans les poumons humains à l’aide au corps pour cibler plus précisément les infections et les tumeurs. Ils ont déjà été utilisés pour aider à créer des molécules médicamenteuses sélectives des tumeurs et dans des procédures à ultrasons qui fournissent des images détaillées du corps.
S’adressant à News Medical Life Sciences à l’époque, le professeur Leslie Yeo a expliqué que “nous avons exploité la puissance de ces ondes sonores pour développer des technologies biomédicales innovantes et synthétiser des matériaux avancés. Mais nos découvertes ont également modifié notre compréhension fondamentale de la chimie par ultrasons – et révélé le peu que nous savons vraiment.”
Yeo a ajouté : “Essayer d’expliquer la science de ce que nous voyons et ensuite l’appliquer pour résoudre des problèmes pratiques est un défi important et passionnant.”
Cela signifie-t-il que toutes les recherches sur les ondes sonores à haute fréquence ont des implications pour les personnes qui ressentent un lien physique profond avec certains types de sons, comme la musique ?
“Peut-être !” a déclaré Gelmi à Salon. “Les cellules souches qui résident dans notre corps (nous en avons tous !) répondent tout autant aux sensations physiques qu’aux signaux biochimiques. Nous apprenons chaque jour à quel point il est important d’utiliser ces forces physiques dans l’ingénierie tissulaire.”
Gelmi ajoute : “De plus, je pense que le travail de laboratoire se déroule toujours plus facilement lorsque vous vibrez sur une très bonne playlist.”
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