Le télescope spatial James Webb, le plus grand télescope spatial jamais construit et le plus remarquable après Hubble, a été placé au sommet d’Ariane 5, la fusée qui le lancera dans l’espace depuis le port spatial européen en Guyane française. Le télescope spatial James Webb a été conçu pour répondre à des questions sur l’univers et pour faire d’autres découvertes révolutionnaires dans le domaine de l’astronomie. Son lancement est prévu pour le 24 décembre, mais pas avant, selon la NASA.
Jeudi 16 décembre, l’Agence spatiale européenne (ESA) a publié sur Instagram une série de photos montrant comment le télescope James Webb a été placé au sommet de la fusée Ariane 5. Une fois le télescope amené dans le bâtiment d’assemblage final, il a été soulevé lentement sur environ 40 m avant d’être manœuvré au sommet de la fusée. Les techniciens ont ensuite boulonné l’adaptateur de lanceur du télescope sur la fusée.
L’ESA a déclaré que l’ensemble du processus a été réalisé en respectant toutes les règles de sécurité et de propreté, ajoutant qu’il s’agissait de l’une des opérations les plus délicates en ce qui concerne le lancement du télescope spatial James Webb.
“Un rideau de douche d’environ 12 mètres de haut et 8 mètres de diamètre a été installé entre deux plates-formes, afin de créer un espace fermé autour de Webb et d’éviter toute contamination”, a expliqué l’agence spatiale.
L’étape suivante consistera à encapsuler le télescope dans le carénage spécialement adapté d’Ariane 5. Le lancement du télescope est prévu au plus tôt le 24 décembre afin de permettre aux équipes de travailler sur un problème de communication entre l’observatoire et le système du véhicule de lancement.
Le télescope spatial James Webb, fruit d’un partenariat international entre la NASA, l’ESA et l’Agence spatiale canadienne (ASC), est non seulement le plus grand mais aussi le plus puissant télescope jamais lancé dans l’espace. L’ESA fournit le service de lancement du télescope dans le cadre de l’accord international.
Aux côtés de ses partenaires, l’ESA a été chargée de développer et de préparer les adaptations d’Ariane 5 pour la mission. En outre, l’agence spatiale était également responsable de l’acquisition du service de lancement par Arianespace.
