En décidant d’annuler l’arrêt Roe v. Wade – ce qui signifie que l’avortement pourrait désormais être interdit dans près de la moitié du pays – la Cour suprême a pris une décision catastrophique. En tant que personne qui étudie les effets de l’accès à l’avortement, je peux affirmer que le fait de refuser à une personne un avortement désiré cause un préjudice réel et durable à cette personne et à sa famille.
J’ai dirigé la Turnaway Study, une étude nationale sur ce qui arrive aux femmes lorsqu’elles obtiennent ou se voient refuser un avortement. Pendant une décennie, mes collègues et moi avons interrogé près de 1 000 femmes qui ont demandé un avortement dans 30 établissements du pays. Sur la base de ces résultats, nous savons que le fait de ne pas avoir le contrôle sur le moment et les circonstances de la naissance change toute la trajectoire de la vie de cette personne, la rendant plus difficile, et pour celles qui sont déjà en difficulté, encore pire.
Considérons d’abord l’impact économique. De nombreuses personnes qui demandent un avortement connaissent déjà des difficultés financières. Compte tenu de l’augmentation du coût de l’éducation d’un enfant aux États-Unis, il n’est peut-être pas surprenant que nous ayons constaté que les femmes ayant bénéficié d’un avortement étaient plus susceptibles d’avoir un emploi et d’être en mesure de payer les besoins vitaux de base tels que la nourriture, le logement et le transport que les femmes qui se sont vu refuser l’avortement. Elles étaient également moins susceptibles d’avoir un revenu familial inférieur au seuil de pauvreté fédéral des années plus tard, d’être expulsées ou de déclarer faillite.
Comme l’a dit aux chercheurs une femme dont le profil a été établi dans notre étude : “Il est très, très difficile de trouver un emploi quand on est enceinte, de garder un emploi quand on est enceinte, et de trouver ou de conserver un emploi avec un bébé.” Le fait de se voir refuser un avortement désiré et d’avoir un enfant a, selon elle, “fait complètement dérailler ma vie.”
En revanche, une autre femme dont le profil a été établi dans le cadre de l’étude a déclaré à notre équipe de recherche que si elle n’avait pas été en mesure de réunir des fonds pour son avortement, “je ne serais peut-être pas là aujourd’hui, ou mes enfants seraient peut-être en famille d’accueil.”
La majorité des femmes qui cherchent à se faire avorter sont déjà des parents – et beaucoup essaient de faire ce qu’il y a de mieux pour leurs enfants. Les enfants de mères qui peuvent se faire avorter ont moins de chances de vivre dans la pauvreté et plus de chances de franchir les étapes de leur développement. Cela vaut également pour les enfants à venir : Les femmes qui ont pu bénéficier d’un avortement volontaire ont plus de chances d’avoir plus tard une grossesse désirée dans de meilleures conditions.
Nous savons que le fait de ne pas pouvoir contrôler le moment et les circonstances de la naissance modifie toute la trajectoire de la vie de cette personne, la rendant plus difficile et, pour ceux qui sont déjà en difficulté, encore pire.
Alors que l’on a longtemps affirmé que l’avortement exposait les personnes concernées à des risques de dommages psychologiques, nous avons constaté que le fait d’être refusé Nous avons constaté que le fait de se voir refuser un avortement – et non d’en bénéficier – était associé à des niveaux élevés d’anxiété, de stress et de faible estime de soi à court terme. Les personnes ayant des antécédents de troubles mentaux, de traumatismes et d’abus, et celles qui avaient l’impression que leurs proches les méprisaient parce qu’elles cherchaient à se faire avorter, couraient le plus grand risque de subir des conséquences psychologiques négatives après avoir cherché à se faire avorter.
Pour celles qui ont refusé l’avortement, de nombreuses femmes ont été confrontées à des complications potentiellement mortelles au cours de leur grossesse. Deux femmes de l’étude sont mortes après s’être vu refuser l’avortement et avoir accouché. La littérature médicale montre que le risque de mourir d’un accouchement est 14 fois plus élevé que celui de mourir d’un avortement. La crise de la mortalité et de la morbidité maternelles aux États-Unis signifie que les femmes, en particulier les femmes noires et amérindiennes, sont confrontées au risque de graves complications de la grossesse. Le risque accru pour la santé physique ne s’arrête pas à l’accouchement. Nous avons constaté que celles qui ont été contraintes de poursuivre leur grossesse ont signalé davantage de douleurs chroniques à la tête et aux articulations et un état de santé général moins bon pendant les années qui ont suivi.
L’une des choses les plus importantes que j’ai apprises de l’étude Turnaway est que les gens réfléchissent à leur décision de mettre fin à une grossesse non désirée. Ils comprennent leurs responsabilités et leurs aspirations actuelles. Les résultats que nous avons constatés pour les femmes qui se sont vu refuser un avortement reflètent étroitement les raisons invoquées par les femmes pour ne pas vouloir mener une grossesse à terme. Elles prévoyaient les conséquences d’avoir un enfant alors qu’elles n’étaient pas prêtes émotionnellement ou financièrement, qu’elles n’étaient pas dans une relation saine et qu’elles avaient du mal à s’occuper de leurs enfants existants. Cinq ans après avoir obtenu une prise en charge, 95 % de celles qui ont eu recours à l’avortement ont déclaré que cela avait été la bonne décision pour elles.
Les États-Unis ont été fondés sur les principes de la liberté économique et de l’épanouissement personnel, tels qu’incarnés par la phrase “vie, liberté et poursuite du bonheur” de la Déclaration d’indépendance. Roe était un pas vers la réalisation de ces principes.vision. Maintenant que la Cour suprême a privé les gens du droit de prendre leurs propres décisions concernant leur corps, leurs enfants et leur famille, les préjudices subis par les femmes et leurs familles, que nous avons constatés dans l’étude Turnaway, seront multipliés. Nous verrons un avenir en Amérique qui trahit les principes et les progrès de son passé.
