Ist die Menschheit bereit, den Traum von interstellaren Reisen zu verwirklichen?

Seit Generationen haben die Menschen von der Möglichkeit geträumt, spekuliert und theoretisiert, zu fernen Sternen zu reisen, bewohnbare Planeten zu finden und sich dort niederzulassen. Mit der Zeit würden die Kinder dieser kühnen Abenteurer eine neue Zivilisation gründen und vielleicht sogar die Kinder der Erde treffen. Die Menschen könnten schließlich von einer Welt zur anderen reisen, Kulturen würden sich vermischen, und Handel und Austausch würden zu einem regelmäßigen Merkmal werden. Das Wachstumspotenzial, das sich aus diesem Austausch ergeben würde – in intellektueller, sozialer, politischer, technologischer und wirtschaftlicher Hinsicht – wäre unermesslich.

Die Ausweitung der Reichweite der Menschheit über das Sonnensystem hinaus ist nicht nur der Fiebertraum von Science-Fiction-Autoren und Futuristen. Sie ist auch Gegenstand ernsthafter wissenschaftlicher Forschung, und das Interesse an diesem Thema nimmt wieder zu. Ähnlich wie bei der Entsendung von Missionen mit Besatzung zum Mars, der Einrichtung ständiger Außenposten auf dem Mond und der Erkundung des zislunaren Raums mit menschlichen Astronauten anstelle von Robotern – es gibt ein wachsendes Gefühl, dass interstellare Reisen in greifbare Nähe rücken könnten. Aber wie weit sind wir für diese kühne und abenteuerliche Perspektive bereit? Ob es nun um Sonden oder Besatzungen oder um technologische oder psychologische Bereitschaft geht: Sind wir bereit, interstellare Reisen zu unternehmen?

Dies war eine zentrale Frage, die gestellt wurdeLe panel comprenait :

• Alan Stern, du Southwest Research Institute (SwRI) et chercheur principal de la mission New Horizons
• AJ Link, professeur adjoint à la Howard University School of Law, analyste de la politique du handicap, expert en politique spatiale et membre d’Astro Access (qui promeut l’accessibilité dans l’espace)
• Prof. Philip Lubin, chef du groupe de cosmologie expérimentale de l’UCSB et expert en énergie dirigée pour la propulsion (DEP) et les applications de défense planétaire
• Erika Nesvold, Ph. D. physicienne, astrophysicienne informatique, ancienne chercheuse à la NASA et développeuse chez Giant Army (créateurs de l’Universe Sandbox)
• Trevor Kjorlien, éducateur spatial au Plateau Astro et spécialiste de la production médiatique à l’Agence spatiale canadienne (ASC)

Après une brève présentation de chacun des intervenants et de leur point de vue, une discussion générale sur les questions relatives aux voyages interstellaires a été lancée, suivie d’une séance de questions-réponses vers la fin ; A vers la fin. Tout au long de la discussion, le panel a abordé les principaux défis liés à la réalisation d’un voyage interstellaire, qu’ils soient technologiques, psychologiques, éthiques, sociaux, économiques ou autres. Ils ont également abordé les implications probables, les solutions possibles, les échéances potentielles et la question de savoir si l’humanité est prête ou non à assumer les fardeaux qui en découlent. Comme le souligne Les JohC’est très loin ? ‘Pourquoi le faisons-nous ? ’Avons-nous vraiment les moyens de le faire, et à quelle échelle ? ”Et il y a eu des divergences d’opinions.

Vers l’interstellaire

Comme nous l’avons expliqué dans un article précédent, il faudrait entre 19 000 et 81 000 ans pour atteindre l’étoile la plus proche (Alpha du Centaure) en utilisant des méthodes de propulsion conventionnelles. Il est facile de comprendre pourquoi les agences spatiales et de recherche avancée ont exploré des concepts qui pourraient permettre des transits beaucoup plus rapides depuis l&rsquo,aube de l&rsquo,âge de l&rsquo,espace. La propulsion par impulsion nucléaire (NPP) a été une des premières idées, où les réactions de fission (têtes nucléaires) ou la fusion de deutérium ou d’hydrogène seraient utilisées pour accélérer un vaisseau spatial à une fraction de la vitesse de la lumière (alias “vitesses relativistes”).

De nombreuses études historiques ont été menées, notamment le projet Orion (1958-1963), le projet Daedalus (1973-78), le vaisseau Enzmann (1973), le projet Longshot (1987-88), le projet Hyperion (2011) et le projet Icarus (2009–14). La propulsion anti-matière est un autre concept qui a été exploré, ce qui a donné lieu à des propositions comme le projet Valkyrie (2009). Il y a même eu des tentatives de recherche sur la propulsion plus rapide que la lumière (FTL), dont la plus notable est le projet Si nous voulons un jour envoyer des robots et des gens, nous devons avoir des communications and puissantes. Si vous parlez de voir des gens, vous devez nous garder en vie, ou notre progéniture. Il peut s’agir de générations de navires. Les défis sont donc immenses, et les gens n’ont pas pris la chose au sérieux. Mais de nombreuses technologies ont progressé rapidement. Et je crois fermement que nous lancerons nos premières sondes robotisées qui voyagent plus vite que Voyager au cours de la vie de certaines des personnes qui sont en vie aujourd’hui et qui pourraient atteindre certaines des étoiles les plus proches dans 100 ans.&rdquo ;

En plus des développements technologiques, l’idée du voyage interstellaire a également reçu un coup de pouce, grâce aux développements dans d’autres secteurs spatiaux. Il s’agit notamment de la reprise de l’exploration lunaire au cours de cette décennie &ndash ; le programme Artemis, la station internationale de recherche lunaire (ILRS) &ndash ; et les missions proposées vers Mars, qui comprennent les plans de la NASA et de la Chine’et les propositions commerciales de SpaceX. Bien entendu, outre les défis à relever, de nombreuses implications éthiques, juridiques et philosophiques doivent être abordées au préalable. À cette fin, le panel éclectique d’experts issus de divers domaines a offert un bon aperçu et un examen des détails. Comme l’a expliqué Erika Nesvold à Universe Today par courrier électronique :

“Je pense que chacun des panélistes a parlé des grands défis que nous devons relever.

Alors&hellip ; Sommes-nous ?

Tout d’abord, il y a l’éléphant dans la pièce, ce qui signifie qu’il faut reconnaître la réponse à la grande question, “Sommes-nous prêts?&rdquo ; Selon le panéliste, la réponse est non. Il est intéressant de noter que c’est le seul point sur lequel toutes les parties sont d’accord. Alors qu’ils ont affirmé avec un certain degré de confiance que des missions robotiques &ndash ; à la Breakthrough Starshot &ndash ; pourraient être réalisées dans un avenir assez proche, la possibilité de missions avec équipage vers des étoiles proches reste une perspective lointaine. M. Johnson :

“Non, nous ne sommes pas prêts. Et c’est la technologie qui est l’obstacle. Mais nous avons conclu qu’il était possible d’être prêt, au moins pour les petites missions robotiques. Avec le travail effectué par Breakthrough Starshot et les retombées qui pourraient en découler, nous avons tous envisagé qu’il serait possible d’envoyer une sonde robotisée dans les 100 prochaines années, à peu de chose près. Nous ne sommes donc pas aussi loin de pouvoir le faire que je le pensais lorsque j’ai commencé ma carrière et que je me suis penché sur les questions interstellaires il y a environ 20 ans. Je pensais qu’il s’agissait de deux à trois cents ans. Il se pourrait que nous soyons à moins de cent ansEn outre, plusieurs problèmes historiques non résolus perdureront si nous n’affrontons pas certaines des parties les plus sombres de l’histoire collective. L’humanité a beaucoup à faire avant d’être prête à voyager parmi les étoiles.

A retenir

En résumé, l’humanité est-elle prête pour les voyages interstellaires ? La réponse est un non catégorique. Technologiquement, éthiquement, moralement, psychologiquement et spirituellement, nous ne sommes pas prêts à faire un tel saut. Mais le fait que nous ayons cette discussion prouve que nous sommes déterminés à y parvenir. Beaucoup de choses doivent être réglées d’ici là, et l’exploration et la colonisation interplanétaires sont des questions qui doivent être traitées en premier lieu. Les défis à relever pour devenir “interplanétaires” (et la question de savoir si nous devrions même essayer) mettront certainement à l’épreuve notre courage et le tissu social de notre civilisation. À cet égard, les décennies et les siècles à venir constitueront une période de transition pour notre espèce. Bien avant que les équipages ne se rendent au-delà de l’héliopause, des missions robotiques seront envoyées pour explorer les étoiles proches et leurs planètes. À mesure que nous nous rapprochons du jour où l’envoi d’humains vers d’autres étoiles deviendra pratique, nous serons mieux à même de répondre aux différentes questions et de relever les différents défis. Mais nous devons entamer la discussion dès aujourd’hui, alors que les bases d’un avenir interplanétaire et interstellaire sont en train d’être jetées. 12365479Je pense que le revers de la médaille est qu’il faut bien commencer quelque part. Si vous n’avez pas d’aspiration, et que vous ne commencez pas à faire un plan et à dire, ‘Eh bien, comment vais-je m’y prendre, qu’est-ce que je dois inventer, ’vous n’arriverez jamais à le mettre en route.

“Je crois vraiment que les années 2020 &ndash ; et les années 20, dans une certaine mesure &ndash ; sont vraiment le point d’inflexion où Star Trek commence. Nous vivons à une époque où les gens regarderont en arrière on au 24ème et 25ème siècle et diront, ‘C’est là que les vols spatiaux ont décollé.’Et en ayant des objectifs qui ne se limitent pas à ce que nous pouvons faire dans cette décennie, ou dans la prochaine décennie, ou même dans ce siècle, nous pouvons réellement commencer à tracer un chemin vers les étoiles.&rdquo ;

Qui peut y aller ?

Une autre question importante lorsqu’on parle de l’avenir de l’exploration spatiale est celle de l’accès. Comme l’a souligné Link, il y a tellement de personnes différentes qui participent à l’espace et qui veulent y participer, et elles ont toutes des rêves et des objectifs différents. Il est très important de comprendre cela lors de la planification et de la construction de projets qui tenteront d’atteindre d’autres mondes :

“Quand on pense à l’accessibilité, l’exemple qui est vraiment tangible pour les gens : il est beaucoup plus facile de construire quelque chose qui est accessible que de construire quelque chose qui n’est pas accessible, mais qui est accessible.Crédit : IRG/McGill University