Il y a 700 000 milliards de dollars d’or dans l’eau de mer ! Pouvons-nous l’extraire ? [Video]

L’océan contient environ 20 millions de tonnes d’or, ce qui représente environ 700 TRILLIONS DE DOLLARS d’or ! Dans cet épisode de Réactions, nous explorons comment, pendant plus d’un siècle, les gens ont lutté pour le collecter. Et nous voyons si, là où ils ont échoué, nous pouvons réussir.

Transcription de la vidéo :

L’océan contient environ 20 millions de tonnes d’or. C’est quelque chose comme 700 000 milliards de dollars d’or.

Et le mile cube d’eau de mer derrière moi vaut environ un million de dollars.

Alors, comment puis-je obtenir une partie de cela?

(indistinct) Bonjour, je suis Sam Jones, je suis là pour les réactions.

D’accord, je suis prêt.

Je ne suis bien sûr pas la première personne à y avoir pensé. En 1872, un chimiste britannique du nom d’Edward Sonstadt a découvert qu’il y avait de l’or dans l’eau de mer, mais il n’a pas vraiment essayé de s’en enrichir.

La première personne à essayer était le pasteur de la Nouvelle-Angleterre, Prescott Ford Jernegan dans les années 1890. L’histoire raconte qu’il attrape la fièvre typhoïde. Il délire totalement, s’accroche à la vie et il fait un rêve bizarre où il voit l’eau de mer se transformer en or.

Alors il survit à la typhoïde et il se dit, d’accord, je vais le faire. Et il crée ce qu’il appelle l’accumulateur d’or.

C’était essentiellement une boîte en bois avec des trous dedans qui contenait une feuille de mercure solide qui était mélangée à un ingrédient secret. Et puis il y avait un fil attaché à une batterie qui traversait le mercure et l’électrifiait.

Jernegan vendait cette étrange boîte en bois électrifiée aux gens afin qu’ils puissent devenir riches rapidement en suçant l’or de l’eau.

Il s’agit d’un processus chimique que les scientifiques appellent souvent une arnaque, la science n’était tout simplement pas là,

Mais toutes les tentatives pour extraire l’or de l’eau de mer n’étaient pas des escroqueries.

En 1900, l’inventeur Henry Clay Bull a déposé un brevet pour une méthode d’extraction d’or de l’eau de mer, où il a abaissé l’acidité de l’eau de mer pour soi-disant extraire les ions dissous, y compris les ions d’or, mais il n’y a aucune trace de Bull essayant même son propre appareil.

Dans les années 1920, Fritz Haber, lauréat du prix Nobel, a passé des années à travailler là-dessus et a en fait mis au point ce qui était apparemment un processus légitime impliquant une centrifugeuse massive.

Mais ensuite, il s’est rendu compte qu’il avait fait une erreur mathématique très simple dès le début, et son processus s’est avéré coûter plus d’argent que vous n’en récupéreriez réellement en or, mais là où ils ont tous échoué, je pense que je peux réussir, n’est-ce pas ?

Je veux dire, ça ne peut pas être si difficile.

J’ai compris.

Nous allons donc faire bouillir l’eau dans de l’eau de mer, ce qui ne laissera que du sel, puis je vais essayer d’en extraire de l’or.

Hmm, maintenant que j’ai du sel, j’ai juste besoin de séparer l’or des autres choses qu’il contient.

Généralement, lorsque les gens extraient l’or de la roche ou des sédiments dans la nature, ils utilisent une technique appelée cyanuration de l’or où l’or est essentiellement dissous.

La cyanuration de l’or repose sur une oxydation-réduction ou une réaction redox, qui est un type de réaction où les électrons sont transférés d’une espèce ou atome à un autre.

Dans ce cas, l’oxygène élimine les électrons des atomes d’or en leur laissant une charge positive afin qu’ils puissent former un complexe avec du cyanure chargé négativement.

Hey George, puis-je avoir un avis favorable pour l’utilisation de cyanure dans cette vidéo ?

Alors que j’essayais de comprendre comment acheter quelque chose qui a été utilisé comme arme chimique pour extraire de l’or, je me suis demandé combien d’or pourrais-je réellement en tirer ?

En 1990, des chercheurs ont découvert qu’il y avait environ un gramme d’or pour cent millions de tonnes d’eau de mer.

J’ai donc fait bouillir un litre d’eau de mer et l’eau de mer contient environ 50 femtomoles par litre d’or, ce qui équivaut à environ 10 picogrammes.

1 $ d’or équivaut à environ 0,01769 gramme d’or. Donc, si je veux juste un dollar d’or, il me faudrait 2 milliards de litres.

Hmm d’accord

Eh bien, un appel rapide à un chimiste devrait m’aider à régler ça.

Si j’apportais cent litres d’eau de mer à votre labo et que j’essayais d’en extraire de l’or, que me diriez-vous de faire ?

– Si vous l’apportiez au laboratoire, nous pourrions essayer de l’enlever en faisant quelque chose comme l’électrochimie, où essayons-nous de le réduire en lui fournissant des électrons.

Alors, quel est l’inconvénient de faire ça. Je veux dire, apportez simplement des seaux et des seaux d’eau de mer.

– Eh bien, mon labo n’est pas si grand. Ce serait donc vraiment difficile. Il serait également assez coûteux de transporter autant d’eau de mer parce qu’il y a si peu d’or dans cette eau qu’il faudrait apporter des millions de gallons.

– Il y a eu des travaux où des gens ont en fait retiré l’or de l’eau de mer à l’aide de cadres métalliques et organiques.

Un cadre organique métallique, ou MOF, est constitué d’amas d’ions métalliques liés entre eux par des molécules organiques. MOF peuvent être modifiés pour piéger différentes molécules d’intérêt et leur grande surface signifie qu’ils peuvent absorber une grande partie de tout ce qu’ils collectent.

– Un petit morceau de métal, des cadres organiques, disons de la taille de votre main, peut avoir la surface d’un terrain de football, par exemple.

Alors c’est quoi le hold-up ?

– Eh bien, ces choses lient les ions, mais beaucoup d’ions se ressemblent et étant donné la petite quantité d’or que vous allez sortir de l’eau, cela finit par ne pas être rentable.

– Je pense que si vous parliez de le faire de manière rentable. Les gens trouveraient ça un peu idiot.

Ah ok. Eh bien pour l’instant, je ne vais pas en retirer de l’or, mais je suis allé à la plage pour filmer cette vidéo. Ce n’était donc pas une perte totale.

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