Voici l’illustration d’un gros plan d’un trou noir qui dérive dans notre galaxie, la Voie lactée. Le trou noir est le résidu écrasé d’une étoile massive qui a explosé en supernova. Le noyau survivant a une masse plusieurs fois supérieure à celle de notre Soleil. Le trou noir piège la lumière en raison de son champ gravitationnel intense. Le trou noir déforme l’espace qui l’entoure, ce qui déforme les images des étoiles de fond alignées presque directement derrière lui. Cet effet de “lentille” gravitationnelle constitue la seule preuve de l’existence de trous noirs solitaires dans notre galaxie, qui pourrait en compter 100 millions. Le télescope spatial Hubble part à la chasse de ces trous noirs en observant la déformation de la lumière des étoiles lorsque les trous noirs dérivent devant les étoiles de fond. Crédit : FECYT, IAC
Hubble détermine la masse d’un trou noir Trou noir isolé
Les trous noirs supermassifs, comme celui de Sagittarius A* – le trou noir au centre de l’étoile Voie lactée se trouvent au centre de pratiquement toutes les galaxies. Cependant, un trou noir de petite masse stellaire, qui est parfois laissé derrière lui lorsque des étoiles massives explosent en supernova, peut se trouver seul, isolé dans l’espace.
On estime qu’environ une étoile sur mille est suffisamment massive pour donner naissance à un trou noir. Comme le
