Grâce à un nouvel outil de visualisation 3D en temps réel, vous pouvez désormais explorer les astéroïdes et les comètes qui s’approchent du voisinage orbital de la Terre – et le vaisseau spatial qui visite ces objets – d’un simple clic ou d’un glissement. Les yeux de la NASA sur les astéroïdes apporte ces données à n’importe quel smartphone, tablette ou ordinateur avec une connexion Internet – aucun téléchargement requis.
Des milliers d’astéroïdes et des dizaines de comètes sont découverts chaque année, dont certains – appelés objets géocroiseurs (NEO) – suivent des orbites qui traversent le système solaire interne. Totalisant maintenant environ 28 000, leur nombre augmentant quotidiennement, ces objets sont soigneusement suivis par des astronomes financés par la NASA au cas où l’un d’entre eux pourrait constituer une menace d’impact pour notre planète.
De nombreuses missions d’astéroïdes peuvent être explorées dans l’application, y compris OSIRIS-REx de la NASA, qui a prélevé des échantillons de la surface de l’astéroïde Bennu en 2020. La manœuvre “Touch-And-Go” du vaisseau spatial est animée avec précision par Eyes à l’aide d’images capturées par la mission. Crédit : NASA/JPL-Caltech
La nouvelle application Web décrit les orbites de chaque objet géocroiseur connu, fournissant des informations détaillées sur ces objets. À l’aide du curseur en bas de l’écran, vous pouvez voyager rapidement en avant et en arrière dans le temps pour voir leurs mouvements orbitaux. La visualisation reçoit des mises à jour deux fois par jour avec le dernières données, donc dès qu’un nouvel objet est découvert et que son orbite est calculée, il est ajouté à l’application.
Les profils de nombreuses missions NEO peuvent également être explorés. Sélectionnez l’onglet « événements » pour afficher des modèles animés détaillés de ces engins spatiaux et leurs rencontres avec des astéroïdes ou des comètes. Par exemple, recherchez la NASA OSIRIS-REx (abréviation de Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) pour visualiser une recréation animée de l’événement de collecte d’échantillons Touch-And-Go (TAG) de la mission du 20 octobre 2020. Ou regardez la mission Double Asteroid Redirect Test (DART) de la NASA, qui a récemment été lancée en tant que première démonstration de défense planétaire de la NASA, et même une avance rapide jusqu’au 26 septembre 2022, quand elle aura un impact sur l’astéroïde Dimorphos, la petite lune de l’astéroïde binaire Didymos système.
Eyes on Asteroids visualise des approches rapprochées, telles que la future rencontre de l’astéroïde Apophis avec la Terre. Interrogez simplement « Apophis » dans la fonction de recherche de l’application et avancez rapidement jusqu’au 13 avril 2029 pour voir à quelle distance l’astéroïde s’approchera de notre planète. Crédit : NASA/JPL-Caltech
« Nous voulions que Eyes on Asteroids soit aussi convivial que possible tout en racontant les histoires sur l’exploration par l’humanité de ces objets fascinants », a déclaré Jason Craig, producteur technique de l’équipe d’applications et de développement de la technologie de visualisation au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud. qui a développé Eyes. “Chaque NEO peut être trouvé dans l’application, tout comme la plupart des vaisseaux spatiaux qui ont visité ces objets.”
Il y a aussi beaucoup de détails sur la science fascinante derrière les objets géocroiseurs et l’importance du suivi des objets potentiellement dangereux. Sélectionnez simplement « Apprendre » pour plus de détails sur des sujets tels que les approches rapprochées des astéroïdes de la Terre ou pour voler avec l’approche rapprochée spectaculaire de l’astéroïde Apophis le 13 avril 2029.
Vous voulez connaître les cinq prochaines approches rapprochées d’astéroïdes ? Sélectionnez l’onglet « Observation des astéroïdes » pour en savoir plus sur les objets géocroiseurs qui passeront devant notre planète dans les jours et les semaines à venir. Crédit : NASA/JPL-Caltech
Pendant que vous êtes sur le sujet, choisissez l’onglet « Observation des astéroïdes » pour voir les cinq prochaines approches de proximité d’astéroïdes. “Nous tenions à inclure cette fonctionnalité, car les approches rapprochées des astéroïdes suscitent souvent beaucoup d’intérêt”, a déclaré Craig. « Les gros titres décrivent souvent ces approches rapprochées comme « dangereusement » proches, mais les utilisateurs verront en utilisant Eyes à quel point la plupart de ces rencontres sont vraiment éloignées. »
Eyes on Asteroids a été développé avec le soutien du Bureau de coordination de la défense planétaire de la NASA au siège de l’agence à Washington et de JPLCentre d’études sur les objets géocroiseurs. Eyes rassemble ses données à partir de la base de données Solar System Dynamics du JPL, qui fournit des données en temps réel pour les orbites, les caractéristiques et la découverte de la plupart des corps naturels connus (y compris les objets géocroiseurs) dans notre système solaire.
