Tenerife, la plus grande des îles Canaries en Espagne, capturée par la mission Copernicus Sentinel-2. Crédit : Contient des images modifiées de Copernicus Sentinel (2021), traitées par l’ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
La mission Copernicus Sentinel-2 nous emmène au-dessus de Tenerife, la plus grande des îles Canaries en Espagne.
Situées dans l’océan Atlantique, en face de la côte nord-ouest de l’Afrique, les îles Canaries se composent de huit îles principales, dont Gran Canaria, Lanzarote et La Palma, ainsi que de nombreuses petites îles et îlots.
Le parc national de Teide, situé au centre de l’île, est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et comprend le mont Teide qui domine l’île. Culminant à environ 3718 m, son sommet est le point le plus élevé sur le sol espagnol. Cependant, une grande partie de la hauteur du volcan est cachée. Mesurée depuis le fond de l’océan, sa hauteur de 7500 m fait du Teide le troisième plus haut volcan du monde.
Le Teide est un volcan actif : son éruption la plus récente a eu lieu en 1909 lorsqu’une coulée de lave a enseveli une grande partie de la ville et du port de Garachico sur la côte nord.
En raison de la topographie variée de l’île et de facteurs climatiques uniques, Ténérife possède de multiples microclimats, ce qui signifie que le temps peut varier radicalement d’une partie de l’île à l’autre. Le temps et le climat sont fortement influencés par les alizés qui soufflent du nord-est pendant la majeure partie de l’année, apportant humidité et précipitations au nord de l’île, ainsi que sur les pentes nord du mont Teide.
Cet effet est clairement visible dans les couleurs vert foncé de l’image montrant la couverture végétale. Cette bande de vert suit généralement les limites du parc naturel de Corona Forestal, qui couvre une superficie totale de 46 000 hectares.
La plupart des habitants de Tenerife vivent sur les pentes inférieures, à quelques kilomètres de la mer. Environ la moitié de la population se trouve dans ou près de la capitale cosmopolite de Santa Cruz de Tenerife, sur la partie nord-est plus étroite de l’île, et de San Cristóbal de la Laguna, l’ancienne capitale.
D’autres habitants vivent sur les pentes intensément cultivées près de la côte nord, où les principales villes sont La Orotava, Los Realejos et Puerto de la Cruz. Le sud est une destination populaire où les vacanciers profitent des belles plages de Costa Adeje.
Tenerife abrite l’Observatoire du Teide, situé à environ 10 km de Santa Cruz de Tenerife sur la montagne Izaña, qui abrite la station de télémétrie laser IZN-1 de l’ESA – la première station de télémétrie laser à être commercialisée. C’est ici que les lasers sont dirigés vers le ciel de la Terre, à la recherche de satellites et de déchets spatiaux, et qu’ils mesurent leurs positions et leurs trajectoires afin d’éviter des collisions catastrophiques.
La station, le télescope et le laser ont récemment subi des mois de tests et de mise en service et ont passé leurs tests finaux avec brio. En savoir plus sur la station de télémétrie laser de l’ESA.
