Au cours de son premier cycle de fonctionnement, le James Webb Space Telescope will set its sights on the TRAPPIST-1 system, an incredible collection of seven rocky exoplanets 41 light years away from Earth.
Astrobiologists like Dr. Giada Arney from the NASA Goddard Space Flight Center are excited about this system because TRAPPIST-1 is a perfect laboratory for studying habitability! It consists of seven rocky planets, distributed across the system’s habitable zone, or the area around a star where it is not too hot and not too cold for liquid water to exist on the surface of surrounding planets. Webb will characterize the atmospheres of these planets and help scientists learn more about planetary formation and habitability.
Voir la première partie de cette série de vidéos.
Transcription de la vidéo :
TRAPPIST-1 est un système très intéressant à observer pour James Webb. Il va observer TRAPPIST-1 au début de son cycle de fonctionnement.
Et la raison pour laquelle les astronomes sont si excités par TRAPPIST-1 est qu’il s’agit d’un système de sept, vous savez, pas seulement une ou deux, mais sept planètes rocheuses en orbite autour d’une étoile de très faible masse.
C’est vraiment, vraiment intéressant parce que ces planètes sont en quelque sorte un laboratoire naturel pour étudier les processus qui pourraient avoir un impact sur l’habitabilité des planètes. Et la raison en est que certaines des planètes de ce système sont trop proches de l’étoile pour être habitables. Elles sont probablement trop chaudes.
Certaines planètes dans ce système sont juste à la bonne distance de leur étoile pour être habitable. Et puis au moins une des planètes du système est probablement trop froide pour être habitable. Si je devais deviner, je dirais probablement qu’elle est froide et gelée.
Donc, en étudiant toutes les planètes du système et en comparant et contrastant leurs caractéristiques, nous pourrions en apprendre davantage sur la façon dont l’habitabilité planétaire varie en fonction de la distance qui vous sépare de votre étoile mère, et aussi sur les différents processus qui peuvent permettre ou peut-être détruire l’habitabilité à différentes distances de votre étoile.
C’est vraiment, vraiment excitant.
Et toutes ces planètes sont en orbite autour de la même étoile.
Nous savons donc qu’elles ont toutes été formées ensemble, qu’elles sont toutes issues du même matériau, qu’elles subissent toutes les mêmes processus de l’étoile au cours de leur vie.
Donc, c’est un système très, très agréable à utiliser pour ce genre de comparaison.
Et bien sûr, nous voulons aussi rechercher des biosignatures dans les atmosphères des planètes TRAPPIST-1 potentiellement habitables. Et si nous trouvons des choses, ce sera vraiment, vraiment intéressant car ces étoiles de faible masse comme TRAPPIST-1 sont très différentes de nos étoiles massives semblables au Soleil.
Ces étoiles de faible masse ont tendance à être… elles sont vraiment, vraiment actives. Elles produisent beaucoup d’éruptions stellaires à haute énergie. Elles produisent beaucoup de radiations à haute énergie.
Donc, quelle que soit l’histoire de l’évolution de ces planètes au fil du temps, elle est probablement assez différente de celle des planètes de notre système solaire, simplement parce que son étoile se comporte si différemment.
Et donc, il sera aussi très, très intéressant de comparer les planètes du système aux planètes rocheuses de notre système solaire et de voir, vous savez, en quoi ces planètes sont différentes, mais aussi en quoi elles sont identiques ?
